주전 자리마저 위태로와 보이던 LA 다저스 최희섭의 내년 시즌 입지가 확고해지고 있다. 나아가 현상태라면 내년 시즌 다저스의 중심타선에 위치할 수도 있을 것으로 보인다.
지난 시즌 다저스의 지구 우승을 이끌었던 중심타자들이 모조리 전력에서 이탈하게 됐기 때문이다.
LA 다저스는 17일 올 시즌 4번타자로 내셔널리그 홈런왕에 올랐던 아드리안 벨트레를 시애틀 매리너스에 빼앗겼다. 또 랜디 존슨의 뉴욕 양키스행을 골자로 한 애리조나 다이아몬드백스와의 삼각 트레이드에 1루수와 우익수를 오가며 3번타자로 활약했던 숀 그린을 포함시킨 것으로 알려지고 있다.
다저스는 숀 그린과 올해 최희섭과 함께 트레이드 된 브래드 페니, 셋업맨 옌시 브라조반 등 핵심 선수 3명을 내주고 양키스의 선발 투수 하비에르 바스케스와 마이너리거 2명을 받는 조건에 합의했다고 한다.
이로써 다저스의 중심타선은 문자 그대로 ‘무주공산’이 됐다. 다저스는 앞서 올 시즌 고비마다 결정적인 한방을 터트리며 팀의 지구우승에 큰 몫을 한 스티브 핀리에게 연봉조정 신청조차 하지 않고 포기했다. 핀리는 애너하임 에인절스와 계약을 맺었다.
이로써 다저스는 올해 주전 중 제이슨 워스, 세사르 이스투리스, 알렉스 코라, 밀튼 브래들리 만이 남게 됐다. 이스투리스는 전형적인 1번 타자이고 코라는 중심 타자와는 거리가 멀다.
현재의 상황이라면 내년 시즌 최희섭은 제이슨 워스, 밀튼 브래들리, 올 시즌 영입한 2루수 제프 켄트 등과 함께 중심 타선을 구축할 것으로 보인다.
다저스로서는 트레이드를 추진하던 팀 허드슨을 애틀랜타 브레이브스에 빼앗기고 아드리안 벨트레를 잃은데다 핵심 선수들을 내주면서 미래가 불투명한 선발투수와 마이너리거 2명을 받아들이게 되면 최악의 경우라고 할 수 있지만 최희섭에게는 오히려 내년 시즌 운신의 폭이 넓어진 계기가 됐다.
다저스가 FA 사장에서 카를로스 델가도나 카를로스 벨트란 등을 영입한다면 이야기가 달라질 수도 있겠지만 한꺼번에 다저스로 올 가능성은 0에 가깝다.
