'숀 그린보다 못할 게 없다.'
'빅초이' 최희섭(26·LA 다저스)에게 절대적인 신뢰를 주고 있는 폴 디포디스타 다저스 단장은 최희섭이 수비에서도 작년 주전 1루수 숀 그린 이상으로 활약해줄 것으로 기대하고 있다. 디포디스타 단장은 최근 스포츠전문 웹사이트인 'CBS 스포츠라인'과의 인터뷰에서 "최희섭이 올 시즌 1루수로서 숀 그린 만큼 훌륭한 수비실력을 보여줄 것으로 믿는다"고 밝혔다.
특히 디포디스타 단장은 그린의 수비력을 빅리그 평균 이상의 수준급으로 평가하면서 최희섭이 그에 못지 않는 실력을 보여줄 것으로 기대해 눈길을 모은다. 디포디스타 단장은 최희섭을 비롯한 내야수들이 안정된 수비력을 펼칠 것이므로 올 시즌도 지난 해처럼 다저스가 최상의 수비력을 보여줄 것으로 확신했다.
이 사이트는 다저스가 2004시즌에는 메이저리그 최상의 수비력을 과시했다고 소개했다. 다저스는 지난 시즌 실책 73개로 빅리그 전체에서 최소를 기록했고 수비력도 9할8푼8리로 1위를 마크했다고 이 사이트는 덧붙였다. 이 사이트는 골드글러브 수상자 출신으로 특급 수비를 선보였던 3루수 애드리안 벨트레와 2루수 알렉스 코라가 다른 팀으로 떠난 다저스가 올 시즌에도 여전히 발군의 수비력을 보여줄지 주목된다고 소개했다.
이에 대해 디포디스타 단장은 "작년 수비는 정말 최고였다. 올해는 멤버가 바뀌기는 했지만 작년 못지 않는 수비력을 보여줄 것으로 기대된다"며 새로운 선수들이 올해도 만족할만한 수비력을 발휘할 것으로 믿고 있다. 벨트레, 코라, 그린을 대신해 호세 발렌틴, 제프 켄트, 최희섭, 안토니오 페레스 등이 빈자리를 훌륭히 메워줄 것으로 기대하고 있는 것이다.
최희섭으로선 먼저 화끈한 타력으로 팀 공격력을 이끄는 것은 물론 수준급의 수비력도 펼쳐보여야 하는 막중한 책임을 안게 됐다. 최희섭은 큰 체격에도 불구하고 민첩한 동작으로 시카고 커브스와 플로리다 말린스 시절에도 1루 수비는 수준급이라는 평가를 받았다. 한마디로 공수에서 맹활약, 애리조나 다이아몬드백스로 내쫓다시피해서 트레이드한 숀 그린의 공백을 채워야만 최희섭도 디포디스타 단장도 욕을 먹지 않을 전망이다.
