'코리안 특급' 박찬호(32.텍사스 레인저스)가 비록 3이닝 3실점의 투구내용을 기록했지만 구위는 이전보다 많이 향상됐음을 보여줬다.
박찬호는 10일(이하 한국시간) 애리조나주 메사의 호호캄구장에서 열린 시카고 커브스와의 원정 시범경기에 선발 등판, 3이닝 4피안타 3탈삼진 3실점을 기록했다. 3실점 중에는 내야수들의 보이지 않는 실책으로 인한 것도 포함돼 있어 구위가 지난 5일 캔자스시티 로얄스와의 첫 시범경기 등판 때보다 훨씬 나아졌음을 증명했다.
특히 박찬호가 2회 연속 삼진 등 삼진 3개를 모두 ‘루킹 삼진’으로 솎아낸 것이 인상적이었다.
최고구속은 1회 노마 가르시아파러를 중견수 플라이로 잡을 때 기록한 93마일(150km)이고 투구수는 56개(스트라이크 36개)였다.
초반 출발은 불안했다. 톱타자 코리 패터슨에게 우전안타를 맞은데 이어 2번 토드 워커에게 역시 우전안타를 허용하며 위기를 맞기 시작했다. 워커의 우전안타는 2루수 알폰소 소리아노 옆으로 빠진 타구로 소리아노가 좀 더 빨리 움직였으면 더블 플레이도 가능한 타구여서 아쉬움이 남았다.
무사 1, 3루의 위기에서 3번 노마 가르시아파러의 중견수 희생플라이로 1실점한 박찬호는 4번 아라미스 라미레스, 5번 토드 홀랜스워스를 몸에 맞는 볼로 내보내며 흔들렸다. 오렐 허샤이저 코치가 뛰어나와 진정을 시킨 다음 6번 데릭 리를 삼진으로 잡아 한 숨을 돌렸으나 7번 제로미 버니츠의 좌익수와 유격수 사이에 높이 뜬 타구를 유격수 에스테반 저먼이 판단미스로 좌전안타를 만들어주며 추가 2실점했다. 저먼은 마이너리거로 8번 마이클 배렛의 평범한 땅볼 타구를 악송구할뻔 하는 등 빅리그에서 뛰는 것에 흥분한 모습이 역력했다.
그러나 2회부터는 안정을 찾고 2회와 3회는 삼자범퇴로 간단히 틀어막는데 성공했다.
내셔널리그로 룰 치러진 이 경기서 박찬호는 2회 1사 1루에서 보내기 번트를 시도, 시카고 1루수 데릭 리가 2루에 악송구한 덕분에 1루에 안착했다. 박찬호는 1_3으로 뒤진 4회초 좌완 구원투수 브라이언 샤우스에게 마운드를 물려주고 내려왔다.
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