시즌 초반 극도의 타격 슬럼프에 빠진 최희섭(26.LA 다저스)의 입지가 점점 좁아지고 있다.
최희섭은 9일(한국시간) 피닉스의 뱅크원 볼파크에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 원정경기에도 출장하지 못했다. 상대방 선발 투수가 좌완 숀 에스테스였기 때문.
다저스는 최희섭을 벤치에 앉히는 대신 2루수 제프 켄트를 1루수로 기용했고, 2루수에는 안토니오 페레스, 3루수에 올메도 사엔스를 기용하며 라인업에 변화를 줬다. 왼손 투수 공략을 위해 최근 잘 맞고 있는 호세 발렌틴도 제외한 변칙 라인업. 발렌틴은 스위치 히터지만 오른손 타석에서 워낙 성적이 좋지 않아 지난해 스위치 히터를 포기, 우투 좌타로 돌아선 바 있다.
지난 7일 경기에서 3안타 3타점의 맹타를 휘둘렀던 사엔스는 이날도 투런 홈런을 터트리며 좋은 활약을 보였다. 사엔스는 2-1로 다저스가 앞선 6회초 2사 1루에서 세 번째 타석에 등장, 애리조나 선발 에스테스를 좌월 투런 홈런으로 두들겼다. 2루수로 출장한 안토니오 페레스도 4타수 2안타로 선전했다.
가뜩이나 짐 트레이시 감독의 신임을 얻지 못하고 있는 최희섭은 라이벌 사엔스가 절정의 컨디션을 보이고 있어 시즌 초반의 부진이 장기화될 경우 반쪽 주전 자리마저 보장 받지 못할 것으로 보인다.
최희섭이 시즌 개막 이후 7타수 무안타에 삼진을 무려 5개나 당하는 최악의 컨디션을 보이고 있는 반면 사엔스는 찬스 때마다 매섭게 방망이를 돌리며 올 시즌 타점을 5개나 올리는 상승세를 타고 있다.
한편 이날 경기에서 다저스는 4-7 로 뒤진 9회초 애리조나 마무리 브랜든 리옹을 상대로 2사 후 대거 5득점, 짜릿한 역전승을 거뒀다.
다저스는 2사 2루에서 리키 리디의 2루타와 이스투리스의 적시타로 6-7 한 점 차로 쫓아갔고 대타 호세 발렌틴의 역전 투런 홈런으로 8-7로 승부를 뒤집은 뒤 9회말 등판한 옌시 브라조반이 애리조나 타선을 무실점으로 막아내 드라마 같은 승리를 일궈냈다.
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