팀은 완패했지만 박지성의 발끝은 세계 무대에서 통한다는 사실이 다시 한번 입증됐다.
PSV 아인트호벤(네덜란드)이 27일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노에서 벌어진 유럽의 강호 AC밀란(이탈리아)과의 2004~2005 유럽챔피언스리그 4강 1차전에서 분전했으나 0-2로 패해 결승으로 가는 길이 험난해졌다.
다만 이영표와 함께 한국선수로서는 처음으로 챔피언스리그 4강 무대를 밟은 박지성이 종횡무진 그라운드를 누비며 아인트호벤 선수 가운데 가장 돋보이는 몸놀림을 보인 것이 한국 팬들로서는 위안거리였다.
이날 패배로 아인트호벤은 5월 5일 2차전 홈경기에서 3골차 이상의 승리를 거둬야 하는 처지에 몰렸다. 아인트호벤이 두 골 차로 승리할 경우 2-0이면 연장전으로 승부를 가리게 되며, 3-1 이상의 다득점이 나온다면 ‘원정 다득점 우선’의 원칙에 따라 AC 밀란이 결승에 진출한다.
전반 슈팅수 12(AC밀란):4(아인트호벤)에서 나타나듯 경기는 AC 밀란의 일방적 우세. 전반 3분 셰브첸코의 첫 슈팅을 필두로 카카, 크레스포 등의 공격수들을 앞세워 거세게 아인트호벤을 밀어붙인 AC 밀란은 카카 등의 슈팅이 고메즈 골키퍼의 선방에 잇따라 막히며 득점에 실패했다.
결국 골문을 연 것은 ‘우크라이나의 영웅’ 셰브첸코. 전반 42분 카카의 절묘한 스루패스를 받아 골키퍼와 1:1 상황에서 정확하게 밀어넣어 1-0으로 앞서나갔다.
박지성의 활약과 헤셀링크의 교체 투입으로 후반 들어 아인트호벤의 공격이 다소 살아났지만 이번 대회 6경기 연속 무실점을 자랑하는 AC 밀란의 빚장수비를 열기는 역부족. 오히려 후반 인저리타임 토마손에게 추가골을 허용, 0-2으로 완패했다.
팀의 패배로 빚이 바랬지만 스리톱으로 선발출장한 박지성의 몸놀림은 수준급이었다. 공수 가릴 것 없이 그라운드를 폭 넓게 누비다가 어느새 날카로운 드리블에 이은 중앙돌파로 서너 차례의 찬스를 만들어냈던 것. 마무리 슈팅이 골문을 뚫지 못한 것이 아쉬울 따름이었다. 이영표 역시 왼쪽 수비수로 선발출장, 90분 풀타임을 뛰었지만 오버래핑에 무척 애를 먹는 모습이었다.
한편 잉글랜드 프리미어리그 팀끼리 맞붙게 될 첼시와 리버풀의 4강전은 28일 첼시의 홈경기로 펼쳐진다.
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