우완 선발 숀 차콘이 왼다리 햄스트링 부상으로 부상자 명단에 오르지 않았다면 '한국산 핵잠수함' 김병현(26.콜로라도 로키스)의 운명이 어떻게 됐을지 모를 일이었다.
미국 스포츠전문 주간지인 '스포츠위클리'는 9일(이하 한국시간) 빅리그 각 구단 소식 코너에서 '김병현의 운명이 10분만에 바뀌었다'고 밝혀 눈길을 끌고 있다. 이 주간지는 클린트 허들 감독이 지난 5일 경기 후 김병현을 불러 "더 이상 불펜에서 있게 할 수가 없다. 마이너리그행을 받아들이고 트리플A인 콜로라도 스프링스로 내려가서 구위를 가다듬든지 프리에이전트로 팀을 떠날 것인가를 결정해야만 한다"고 통보했다고 보도했다.
이 주간지는 '그러나 이 통보는 10분만에 없었던 일이 됐다. 우완 선발 숀 차콘이 부상자 명단에 오름으로써 김병현은 선발 로테이션에 합류했고 최소한 2주간 선발투수로서 능력을 증명할 기회를 얻었다'고 밝혔다.
이 주간지의 보도는 김병현측에 의해서 사실로 확인됐다. 김병현의 미디어 담당인 김우일 씨(미국명 대니얼 김)는 9일 본사와의 통화에서 "감독으로부터 마이너행을 받아들이든가 타팀으로 가든가 결정할 시간이 됐다는 이야기를 들었다"고 밝혀 김병현이 진로를 놓고 고민할 시점에 샤콘 부상으로 선발 등판 기회를 갖게 됐음을 확인했다.
김병현은 풀타임 빅리거 6년차로 마이너리그행 거부권을 갖고 있어 마이너리그행에 동의하지 않고 프리에이전트가 돼 타 팀으로 옮겨갈 수 있는 권리가 있다.
아무튼 김병현으로선 10분만에 운명이 바뀌면서 지난 8일 시카고 화이트삭스전 선발 등판서 쾌투, 빅리그에서도 특급 선발투수로 활동할 수 있는 자질이 충분함을 입증했다.
올 시즌 빅리그 최강팀인 시카고 화이트삭스를 상대로 '투수들의 무덤'이라는 쿠어스 필드에서 6이닝 2실점은 대단한 투구가 아닐 수 없다. 김병현은 이전 2번의 선발 등판서도 인상적인 투구를 보여줘 콜로라도가 아니더라도 다른 팀에서 선발 투수로서 활약할 수 있음을 증명했다.
알링턴=박선양 특파원 sun@osen.co.kr
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