'빅초이' 최희섭(26)의 방망이가 침묵을 지켰다.
LA 다저스의 최희섭은 25일 셰이스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 원정경기에 6번타자로 출전했지만 3타수 무안타에 그쳐 시즌 타율이 2할3푼7리까지 내려갔다. 특히 만루의 기회를 살리지 못해 타점을 추가하지 못했다.
상대 선발로는 통산 9타수 3안타로 강한 면모를 보였던 크리스 벤슨을 맞아 2회초 2사 주자없는 상황에서 첫 타석을 맞은 최희섭은 1-1에서 3구째를 힘껏 잡아당겼지만 상대 우익수 마이크 카메론에게 잡히고 말았다.
2회말 상대의 6번타자로 출전한 마이크 피아자의 투런홈런에 이어 3회말에는 클리프 플로이드와 피아자의 적시타에 힘입어 4-0으로 메츠가 달아난 4회초 최희섭에게 천금의 기회가 찾아왔다.
10명의 타자를 연속 범타 처리하며 위력투를 뽐내던 벤슨이 1사후 2번 세자르 이스터리스에게 절묘한 번트 안타를 내주며 흔들리기 시작했다. 발빠른 주자 이스터리스가 벤슨의 신경을 건드리는 주루 플레이를 펼치는 사이 밀턴 브래들리가 볼넷을 얻어냈고 2사 후 제이슨 워스가 내야안타로 출루해 만루의 기회에서 최희섭이 타석에 나서게 된 것.
대포 한 방이면 동점이 될 수 있는 상황에서 최희섭은 초구 스트라이크를 그래도 흘려 보낸 후 볼 2개 연속을 침착하게 골라 1-2의 배팅 찬스를 맞았다. 벤슨의 4구째에 힘껏 방망이를 돌렸지만 타구는 또 다시 카메론의 글러브에 빨려들어가 아쉬움을 남겼다.
어깨가 축 처진 최희섭은 7회초 1사 후 세번째 타석에서 풀카운트 접전을 펼쳤지만 맥없이 투수 앞 땅볼로 물러났다.
이 경기에서 벤슨은 8회까지 무려 125개의 공을 던지는 등 4피안타 1볼넷 5탈삼진 무실점으로 무기력한 다저스 타선을 농락하며 시즌 7승째(3패)를 따냈다. 9회초에는 우완 애런 하일먼이 벤슨을 구원, 구대성의 등판은 무산됐다.
뉴욕=대니얼 최 통신원 daniel@osen.co.kr
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