조 본프레레 감독이 사면초가에 몰렸다. 당면 과제였던 2006 독일 월드컵 본선행 티켓을 따내 1차 목표를 달성하는 데는 성공했지만 동아시아축구선수권대회에서의 잇단 졸전으로 이전부터 심심찮게 나왔던‘경질론’은 더욱 거세어 질 전망이다. 본프레레호는 이번 대회 1차전 중국과의 경기에서 전반 5분만에 한 명이 퇴장당한 데 더해 후반전 막판 2명이 거푸 퇴장, 8명으로 경기에 임한 중국과 1-1 무승부에 그친 것을 시작으로 한 수 아래로 평가되는 북한과 득점 없이 비겼고 7일 최종전에서 ‘숙적’ 일본과의 경기에서도 0-1로 패배, 2무 1패로 최하위에 그쳤다. 동아시아선수권대회가 타이틀에 큰 의미가 있는 대회가 아니고 한국 대표팀이 최정예 대표팀을 출전시키지는 못했다고 하더라도 ‘안방’에서 열린 대회에서 치른 3차례의 경기에서 단 1승도 거두지 못함으로써 여른의 집중 포화를 맞을 것으로 예상된다. 더욱이 최정예를 출전시키지 못한 것은 한국뿐 아니다. 일본도 해외파가 모두 빠졌고 한국전에 스타팅 멤버로 나선 선수들은 2진급 선수들이 주축을 이뤘다. 게다가 '승부의 세계'에서 아무리 내용이 좋았다고 해도 결과를 상쇄시켜줄 수는 없다. 본프레레 감독은 여론을 의식한 듯 일본전을 앞두고 ‘필승’을 다짐했고 종전의 3-4-3 포메이션에서 탈피, 일본전에 오범석 김두현 백지훈 등 ‘젊은 피’를 대거 투입한 3-5-2 시스템으로 나서며 변화를 꾀했지만 결국 팬들이 갈망하는 승리를 거두지는 못했다. 한국은 이날 경기 내용에서는 압도했어도 일본의 골문을 열지 못했다. 일방적인 경기 내용에도 불구, 골이 터지지 않자 다급해진 본프레레 감독은 당초 출전시키지 않겠다고 말했던 박주영까지 투입하는 승부수를 띄웠지만 오히려 종료 5분여를 남겨두고 나카자와에게 통한의 결승골을 허용하며 무릎을 꿇었다. 중국 북한전에 비해 이날 본프레레호는 경기 내용에서 한결 좋아진 모습을 보였지만 패배한 상대가 ‘숙적’ 일본이라는 점에서 본프레레 감독에게 가해질 부담은 한층 더할 것으로 보인다. 가뜩이나 국내에서의 입지가 튼실하지 못했던 데다 2차례 졸전 끝에 이번에는 대다수의 팬들이 ‘절대로 이겨야 한다’는 인식을 가지고 있는 한일전에서 패배했다. 본프레레 감독으로서는 더 이상 물러날 곳이 없는 궁지에서 나락으로 떨어진 셈이고 일본전 패배는 타오르는 '경질론'의 불길에 기름을 통째로 던져 넣은 격이다. 그러나 현 시점에서 본프레레 감독의 대안이 마땅치 않은 데다 전임 움베르토 코엘류 감독을 경질한 지 1년 여밖에 되지 않은 시점이라 실제로 다시 대표팀 감독을 경질시키는 것도 무리가 따르는 것이 사실이다. 실로 '진퇴양난'이라고 밖에는 할 수 없는 상황이다. 대구=김정민 기자 cjones10@osen.co.kr [Copyright ⓒ OSEN(www.osen.co.kr) 무단전재 및 재배포 금지]
