"프리미어리그 정규리그 첫골도 버밍엄 시티전에서". 잉글랜드 맨체스터 유나이티드의 '신형 엔진' 박지성(24)이 다시 버밍엄 시티를 만났다. 박지성은 오는 29일(이하 한국시간) 새벽 세인트 앤드류스 스타디움에서 버밍엄 시티와 2005~2006 잉글랜드 프리미어리그 정규리그 원정경기에 출전해 정규리그 데뷔골 사냥에 나선다. 박지성은 지난 21일 버밍엄 시티와의 리그 칼링컵 8강전에서 그토록 기다리던 잉글랜드 무대 데뷔골을 터뜨렸지만 아직까지 정규리그 데뷔골은 기록하지 못했다. 특히 박지성은 올시즌 정규리그 모든 경기에 출전한 팀내 5명 선수 중 한명인데도 불구하고 정규리그 38경기 중 절반이 지나도록 정규리그 골을 터뜨리지 못했다. 하지만 버밍엄 시티와의 정규리그 경기는 박지성이 골을 터뜨릴 절호의 찬스다. 일단 자신이 잉글랜드 무대 데뷔골을 터뜨렸던 바로 그 상대고 바로 그 장소다. 또한 박지성은 지난 17일 아스톤 빌라와의 경기에서 팀의 두번째 골을 어시스트했고 21일 칼링컵에서 골을 터뜨린데 이어 지난 27일 웨스트 브롬위치 알비온과의 경기에서도 선제 결승골을 어시스트하는 등 최근 3경기 연속 공격포인트를 기록하고 있어 급상승세를 타고 있다. 특히 박지성은 지난 27일 경기에서 전반 11분 시도한 왼발슛이 오른쪽 골대를 살짝 빗겨나긴 했지만 슈팅 감각도 최절정에 올라있어 첫 골 가능성이 그 어느때보다도 높다. 한편 소속팀 맨체스터 유나이티드는 정규리그 선두 첼시를 승점 9점차로 뒤쫓고 있다. 첼시는 같은 날 만만치 않은 상대인 맨체스터 시티와의 대결이 예정되어 있어 최근 4연승을 달리고 있는 맨체스터 유나이티드로서는 칼링컵에서 3-1로 이겼고 현재 정규리그 19위로 챔피언리그(2부 리그) 강등권에 있는 버밍엄시티와의 경기가 승점 차이를 줄일 수 있는 절호의 찬스다. 맨체스터 유나이티드는 역대 버밍엄 시티와 38승24무24패를 기록하고 있지만 프리미어리그 출범 이후로는 5승 1무로 단 한 번도 진 적이 없다. 박상현 기자 tankpark@osen.co.kr [Copyright ⓒ 한국 최고의 스포츠 전문 미디어 OSEN(www.osen.co.kr) 무단전재 및 재배포 금지]
