[OSEN=에인절스타디움(애너하임), 김영준 특파원] 한국의 WBC 4강 진출은 16일(이하 한국시간) 일본전까지 치러봐야 결정날 상황이 됐다.
일본 WBC 대표팀은 15일(한국시간) 에인절 스타디움에서 열린 멕시코와의 8강리그 2차전을 6-1로 압승, 4강행 불씨를 지폈다. 이에 따라 일본이 16일 한국과의 8강리그 최종전을 승리하고, 미국이 멕시코를 잡는다면 3팀(한국-미국-일본)이 전부 2승 1패가 된다.
이 경우, 승자승 원칙에서 서로 물리기 때문에 최소득점으로 4강행 진출 두 팀이 결판난다. 한국이 6점차 이상으로 패하면 최악의 시나리오에 의거할 때, 탈락이기에 일본전을 완전히 마음놓고 임할 수만은 없게 된 셈이다.
이날 '지면 탈락' 이었던 일본은 마쓰자카 다이스케(세이부)를 선발로 올려 멕시코 타선을 5이닝 동안 1피안타 무실점으로 틀어막았다. 이 사이 타선은 4회초 안타와 볼넷 그리고 희생번트로 만든 1사 2,3루에서 오가사와라 미치히로의 2타점 우전안타가 터져 흐름을 잡았다. 이어 일본은 포수 사토자키 토모야의 우월 투런홈런이 터지면서 멕시코 에이스 에스테반 로아이사를 무너뜨렸다.
일본은 5회초에도 2사 3루에서 다무라의 중전 적시타가 나와 5-0까지 점수를 벌리며 승기를 굳혔다. 마운드에서도 일본은 선발 마쓰자카에 이어 좌완 와다-야부타-오쓰카를 계투시켜 1실점으로 경기를 매조지했다. 멕시코는 8회말 터진 미겔 오헤다의 좌월 솔로홈런으로 영패를 모면하는 데 그쳤다.
특히 일본은 멕시코를 상대로 선발 라인업 전원이 출루했고, 2번 니시오카를 제외한 전 타자가 안타를 쳐내 한국전을 앞두고 타격 페이스가 올라왔음을 보여줬다. 이치로는 9회초 우전 적시타 포함, 4타수 2안타 1타점으로 타격감을 조율했다.
마운드 역시 '그동안 안 좋았던 것으로 알려진' 좌완 와다가 6,7회 2이닝을 1피안타 무실점 막아내 또 하나의 좌완인 스기우치, 도쿄에서 한국전에 선발 등판했던 와타나베와 함께 요주의 인물로 떠올랐다.
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2점 홈런 포함 3안타를 날린 사토자키
