이 보다 더 좋은 출발은 없다. 결승타점, 시즌 첫 홈런, 100% 출루.
요미우리 이승엽(30)이 시즌 개막 첫날부터 최고의 활약을 펼치며 4번 타자로 팀 승리를 이끌었다. 일본 국민의 영웅인 나마시마 요미우리 종신명예 감독이 이날 도쿄 돔을 찾아 이승엽으로선 일본야구의 영웅 앞에서 한국 국민타자의 위력을 제대로 보인 셈이 됐다.
이승엽은 31일 도쿄돔에서 열린 요코하마와 시즌 개막전에서 5회 솔로 홈런 포함 5타석 2타수 2안타 볼넷 3개 3타점, 5득점의 맹활약을 펼쳤다. 이승엽의 눈부신 타격 덕에 팀도 요코하마에 12–2로 승리, 최근 개막전 4연패에서 벗어났다.
1회 첫 타석에서 기분 좋은 2타점 중전 적시타를 날린 이승엽은 5회 세 번째 타석에서 아치를 그려냈다.
요미우리가 6-2로 앞선 5회 1사 후 타석에 들어선 이승엽은 요코하마 두 번째 우완 사이드암 가토와 맞섰다. 볼카운트 2-1에서 바깥쪽 직구를 파울로 만들어 낸 이승엽은 5구째 몸쪽 싱커(131km)가 들어오자 날카롭게 배트를 돌렸다. 잘 맞은 타구는 그대로 도쿄돔 우측 외야석으로 날아가 자신의 시즌 첫 홈런이 됐다. 비거리 130m로 기록된 큼직한 아치였다.
이승엽은 앞선 타석에서도 펄펄 날았다. 1회 첫 타석에서 요코하마 에이스 미우라로부터 2타점 중전 적시타를 날렸다.
1회 시미즈의 볼 넷 , 고사카의 안타로 만든 무사 1,2루의 기회에서 하라 감독은 3번 타자 니오카에게 보내기 번트 사인을 냈다. 4번 타자 이승엽에 대한 신뢰가 어떤지 알 수 있는 장면이었다.
타석에 들어선 이승엽은 초구 몸쪽 스트라이크를 그냥 보냈으나 연속해서 2개의 직구 유인구를 잘 골랐다. 볼카운트 1-2에서 4구째 포크볼(133km)이 가운데 낮게 떨어졌지만 이승엽은 제대로 받아 쳐 슬라이딩 한 2루수 글러브를 벗어나 중견수 앞으로 굴러가는 안타를 만들었다. 2,3루 주자가 홈에 들어왔고 이승엽은 요미우리 유니폼을 입고 맞은 시즌 첫 타석에서 기분 좋은 선제 적시타점을 올렸다.
이승엽은 이어진 공격에서 가메이의 우전 적시타 때 득점도 올렸다. 첫 경기 첫 공격기회에서 타점과 득점이 모두 이루어진 순간이었다. 요미우리는 1회에만 9명의 타자가 나와 4안타와 볼 넷 2개를 묶어 4득점, 일찌감치 4-0으로 앞서 나갔다.
이승엽은 4-1로 앞선 3회 선두 타자로 나와 득점을 추가했다. 미우라에게 3구째 볼카운트 2-1로 몰렸지만 이후 끈질긴 승부욕을 보였다. 파울 볼 5개를 더 만들며 볼을 골랐고 마침내 볼카운트 2-3에서 11구째 바깥쪽 높은 직구 유인구에 속지 않고 볼 넷을 얻었다. 이승엽은 후속 다카하시의 우월 2점 홈런 때 홈을 밟아 이날 자신의 2번째 득점을 올렸다.
이승엽은 볼 넷으로 출루하기 전 미우라의 2구째 몸쪽 낮은 곳으로 들어오는 컷 패스트볼(139km)을 잡아당겨 큼직한 타구를 날렸지만 아슬아슬하게 우측 폴을 벗어나 외야스탠드에 떨어지는 파울 볼이 됐다. 하지만 이 아쉬움을 5회 홈런으로 말끔하게 씻어냈다.
요코하마 선발 투수 미우라는 지난 해 12승 9패에 방어율 2.52를 기록한 요코하마의 에이스. 방어율과 탈삼진(177개) 부문에서 센트럴리그 1위에 올랐다.
이승엽은 롯데 마린스 시절이던 지난 해 미우라와 맞대결에서도 기분 좋은 적시타를 터트린 적이 있다. 미우라와 처음 만난 5월 6일 원정경기에서는 3타수 무안타로 침묵했지만 5월 27일 두 번째 경기에서 2타점(2타수 1안타)을 올렸다. 2-0에서 4-0을 만든 쐐기 타점이었다.
7회 네 번째 타석에서는 이승엽의 맹활약에 상대 투수가 주눅든 모습이 보였다. 이승엽과 상대하기 위해 네 번째로 마운드에 오른 요코하마 우완 기시모토는 4개의 볼을 던졌지만 모두 스트라이크 존을 벗어났다. 스트레이트 볼 넷. 이승엽은 2사 후 역시 가메이의 적시 2루타 때 또 한 번 홈을 밟아 자신의 4번째 득점을 올렸다.
이승엽은 8회 마지막 타석에서도 침착하게 볼 넷을 얻어 컨디션이 최고조에 올랐음을 보여줬다. 1사 후 타석에 나와 상대 다섯 번째 투수 하타와 만난 이승엽은 볼카운트 2-3에서 바깥쪽 높은 커브를 잘 고른 다음 이날 경기에서 100% 출루를 완성했다. 이번에는 아베가 중전 적시타로 3루에 있던 이승엽을 불러 들였다. 이승엽은 5득점으로 출루 뒤 모두 득점에 성공하는 모습을 보였다.
이날로 팀 최다인 7년 연속 개막전 선발로 나선 요미우리 에이스 우에하라는 초반부터 터진 타석 덕에 편안한 완투승을 거뒀다. 요코하마 타선에 8안타를 허용했지만 2실점으로 잘 막고 시즌 첫 승을 올렸다.
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도쿄돔=송석린 기자 song@osen.co.kr
