2005~2006 잉글랜드 프리미어리그가 막바지를 향해 치달으면서 과연 '로만 제국' 첼시가 역대 최다 승점 기록을 깰 것인지 관심이 모아지고 있다.
첼시는 16일(이하 한국시간) 현재 정규리그 4경기를 남겨둔 가운데 27승 4무 3패, 승점 85를 기록 중이다. 남은 4경기에서 2승만 거둘 경우 지난 1992~1993 시즌 프리미어리그가 출범한 이후 통산 5번째로 승점 90을 넘기는 팀이 되는 것.
제일 먼저 승점 90을 넘긴 팀은 다름아닌 맨체스터 유나이티드였다. 1992~1993 시즌 24승 12무 6패, 승점 84로 프리미어리그로 개칭된 원년에 우승을 차지한 맨체스터 유나이티드는 곧이어 1993~1994 시즌서 27승 11무 4패, 승점 92로 정규리그 2연패를 달성했다. 그러나 이때는 지금처럼 20개팀이 아닌 22개팀이 있던 시절이었다.
하지만 20개팀으로 짜여진 프리미어리그에서 최초로 승점 90을 넘긴 팀 역시 맨체스터 유나이티드다. 지난 1998~1999 시즌 22승 13무 3패로 승점 79를 기록하며 우승한 데 이어 맨체스터 유나이티드는 1999~2000 시즌에 28승 7무 3패, 승점 91로 두 번째로 승점 90을 넘겼다.
이후 아스날이 지난 2003~2004 시즌 26승 12무 무패의 전적으로 승점 90을 기록했고 지난 시즌 첼시가 29승 8무 1패라는 놀라운 성적으로 승점 95를 기록하며 정상에 올랐다.
맨체스터 유나이티드가 최하위 선덜랜드와 무승부를 기록하면서 첼시의 정규리그 2연패가 눈앞에 다가온 가운데 관심은 첼시가 지난해 기록한 역대 최다 기록인 승점 95를 넘길 수 있느냐는 것. 올 시즌 첼시가 보여준 팀 전력을 볼때 남은 4경기에서 전승을 거둬 승점 97로 역대 최고 승점을 2년 연속 깨뜨릴 가능성이 충분하다. 또 첼시는 남은 4경기에서 3승만 추가하면 프리미어리그 출범 후 최초로 30승을 거두는 팀이 되는 영광도 누리게 된다.
하지만 첼시가 맞딱뜨릴 상대가 그리 만만하지는 않다. 오는 17일 홈구장인 스탬포드 브리지에서 맞붙을 상대는 바로 에버튼. 에버튼이 비록 리그 11위에 머물러있지만 리그 개막과 함께 9연승을 달리던 첼시에게 첫 무승부(1-1)를 안겼던 팀이기 때문에 또 다시 첼시의 발목을 잡을 가능성이 충분하다.
오는 23일 리버풀과의 잉글랜드 축구협회(FA)컵 경기를 치른 후 만나게 될 상대가 바로 맨체스터 유나이티드. 첼시는 지난해 11월 7일 맨체스터 유나이티드에게 0-1로 무릎을 꿇으면서 리그 개막 이후 11경기 연속 무패 행진에 마침표를 찍은 바 있다.
또 5월 3일에 맞붙을 상대는 '강팀 킬러' 블랙번 로버스다. 올 시즌 맨체스터 유나이티드를 상대로 2전 전승을 거둔 블랙번은 비록 지난해 10월 30일 원정경기에서 2-4로 졌지만 풀햄과 함께 첼시를 상대로 한 경기 2골을 뽑은 팀이다.
첼시의 정규리그 마지막 상대는 뉴캐슬 유나이티드. 뉴캐슬 유나이티드는 1차전 원정에서 0-3으로 완패했지만 다음달 7일 열리는 경기 장소가 홈인데다 '원더 보이' 마이클 오웬이 복귀할 가능성이 있어 대반격이 예상된다.
한편 첼시가 정규리그에서 우승할 경우 맨체스터 유나이티드에 이어 프리미어리그 2연패를 달성하는 두 번째 팀이 된다. 맨체스터 유나이티드가 3연패 1차례, 2연패 2차례를 기록하며 통산 8차례 정규리그 정상에 올랐고 아스날이 3차례, 블랙번 로버스가 1차례, 첼시가 1차례 우승을 차지했지만 맨체스터 유나이티드 외에는 어느 팀도 2연패를 달성하지 못했다.
■ 역대 프리미어리그 우승팀
1992~1993 / 맨체스터 유나이티드 24승 12무 6패 (승점 84)
1993~1994 / 맨체스터 유나이티드 27승 11무 4패 (승점 92)
1994~1995 / 블랙번 로버스 27승 8무 7패 (승점 89)
1995~1996 / 맨체스터 유나이티드 25승 7무 6패 (승점 82)
1996~1997 / 맨체스터 유나이티드 21승 12무 5패 (승점 75)
1997~1998 / 아스날 23승 9무 6패 (승점 78)
1998~1999 / 맨체스터 유나이티드 22승 13무 3패 (승점 79)
1999~2000 / 맨체스터 유나이티드 28승 7무 3패 (승점 91)
2000~2001 / 맨체스터 유나이티드 24승 8무 6패 (승점 80)
2001~2002 / 아스날 26승 9무 3패 (승점 87)
2002~2003 / 맨체스터 유나이티드 25승 8무 5패 (승점 83)
2003~2004 / 아스날 26승 12무 (승점 90)
2004~2005 / 첼시 29승 8무 1패 (승점 95)
2005~2006 / 첼시? 27승 4무 3패 (승점 85)
※ 2005~2006 시즌은 4경기 남은 상태.
※ 1992~1993 시즌부터 1994~1995 시즌까지는 22개팀 운영, 1995~1996 시즌부터 20개팀 운영.
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