잉글랜드 프리미어리그 무대에서 나란히 활약하고 있는 박지성(25, 맨체스터 유나이티드)이 이영표(29, 토튼햄 핫스퍼)와 맞대결에서 시즌 7호 어시스트를 올리며 완승을 거뒀다.
박지성은 17일(이하 한국시간) 런던의 화이트 하트 레인 구장에서 열린 2005~2006 잉글랜드 프리미어리그 34차전 원정경기에서 1-0으로 앞서 있던 전반 36분 루니의 추가골을 어시스트하며 시즌 7호 도움을 올렸다.
이로써 박지성은 지난 9일 아스날과의 경기에서 골을 기록한 후 8일만에 공격 포인트를 올렸고 지난달 30일 웨스트햄 유나이티드와의 경기에서 어시스트를 올린 뒤 18일만에 시즌 7번째 도움을 기록했다.
이날 경기에서 맨체스터 유나이티드는 루니의 2골 활약에 힘입어 저메인 제너스의 추격골에 그친 토튼햄 핫스퍼를 2-1로 꺾고 역전 우승에 대한 실낱같은 희망을 이어갔다.
전반 초반은 토튼햄 핫스퍼의 공격이 이어졌지만 전반 8분 맨체스터 유나이티드가 먼저 선제골을 뽑아내며 앞서나가기 시작했다. 루드 반 니스텔루이의 패스를 받은 크리스티아누 호나우두가 왼쪽 페널티 지역에서 가운데 페널티 지역으로 쇄도하던 루니에게 연결했고 루니가 이를 오른발로 침착하게 밀어넣어 골로 이어졌다.
맨체스터 유나이티드보다 훨씬 1승이 절실한 토튼햄 핫스퍼는 로비 킨과 저메인 데포를 앞세운 공격을 이어가며 맨체스터 유나이티드의 골문을 위협했고 이영표 역시 그라운드에서 맞붙은 박지성의 움직임을 철저하게 막으며 박지성과의 대결에서 우세를 보였다.
하지만 전반 36분 이영표와 박지성의 희비가 바뀌면서 맨체스터 유나이티드의 두 번째 골이 터져나왔다. 이영표가 오른쪽 지역에서 걷어내려던 공이 박지성의 몸을 맞고 흘렀고 이를 이영표가 잡아 다시 처리하려다가 악착같이 따라붙은 박지성에 의해 넘어지고 말았다. 이영표와의 몸싸움 도중 박지성의 발에 걸린 공은 그대로 루니에게 전달됐고 이를 루니가 침착하게 오른발로 골로 연결시켰다.
전반을 0-2로 뒤졌지만 홈팬들의 열광적인 응원을 등에 업은 토튼햄 핫스퍼는 후반 시작과 함께 맨체스터 유나이티드를 시종일관 몰아붙였고 결국 후반 8분 추격골을 뽑아냈다.
데포의 슈팅이 에드윈 반더사르 골키퍼의 선방에 걸린 가운데 로비 킨의 코너킥이 네마냐 비디치가 걷어내는 듯했으나 리오 퍼디난드의 몸을 맞고 말았고 이를 잡은 제너스가 오른발로 침착하게 맨체스터 유나이티드의 골문 안으로 공을 밀어넣었다.
전반에 2골을 뽑아내 맨체스터 유나이티드의 일방적인 분위기로 이어질뻔한 경기가 제너스의 골로 1골차 승부가 되자 동점골을 뽑아내려는 토튼햄 핫스퍼와 승리를 굳히려는 쐐기골을 터뜨리려는 맨체스터 유나이티드 사이에 더욱 불꽃이 튀는 열전이 경기 내내 이어졌지만 어느 쪽도 득점을 추가하지 못하며 맨체스터 유나이티드가 승점 3점을 챙겼다.
결국 루니의 두 번째 골이 결승 득점이 된 가운데 이영표의 보이지 않는 실책을 틈탄 박지성의 어시스트에서 승패가 갈린 셈이 됐다.
한편 맨체스터 유나이티드는 12일을 쉰 뒤 오는 29일 스탬포드 브리지에서 첼시와 운명의 일전을 갖고 토튼햄 핫스퍼는 22일 하이버리에서 아스날과 양보할 수 없는 대결을 벌인다.
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