'자승자박'. 지난 2000년 초로 기억된다. 선수협이 결성되자 당시 한국야구위원회(KBO) 총재를 필두로 구단들은 "야구 안 하겠다"는 극언까지 서슴지 않았다. '야구 못해 먹겠다'는 핵심논리 중 하나는 '적자론'이었다. 당시 매년 50억 원 안팎의 적자를 내고 있는데 노조를 연상시키는 선수협마저 이익집단으로 등장한다면 최악의 경우 구단 파산도 있을지 모른다는 논리였다. 그로부터 약 7년 후. 구단마다 차이는 있으나 관중수가 별로 늘지 않은 가운데 적자액은 연간 100억~200억 원에 달한다. 그런데 이 적자 누적이 선수협 때문이었나? 어이없게도 적자폭 증대는 구단들의 '자승자박'에서 비롯됐다. 그 단적인 예가 FA 제도로서 2000년 첫 해 이강철 김동수(이상 삼성행)가 3년간 8억 원을 받더니 2005년에는 60억 원(4년)짜리 선수(심정수)가 탄생했다. 현대 사태로 야구단의 실제 가치가 적나라에게 드러난 가운데 올해에도 LG는 박명환에게 40억 원을 안겼다. 이밖에 홍현우 양준혁 마해영 진필중 정수근 등도 구단들의 '돈 폭탄 세례'를 누렸다. 여기다 구단들은 'FA 족쇄'의 개념으로 보상금 규정을 달아놨다. 즉 FA 직전 연봉의 300~450%를 원 소속구단이 새 영입 구단으로부터 받는다는 것인데 이로 인해 예비 FA 선수들은 1년 전부터 '특수'를 누린다. 단지 예비 FA라는 이유만으로 터무니없이 연봉을 인상시켜주는 논리도 궁색할 뿐더러 그만큼 구단 살림은 멍들 수밖에 없다. 결국 따지고 보면 '선수 연봉 높아서 야구단 운영 힘들다'는 소리는 구단들이 누워서 침뱉는 격이다. 자승자박을 저질렀으면 결자해지도 구단 몫이다. 전면 드래프트-도시연고제 도입 때처럼 KBO 이사회가 제도적 장치에 대한 필요성을 환기할 시점이다. sgoi@osen.co.kr 썰렁한 잠실 구장 관중석.
