“라식은 90만원, **라식은 250만원, **라식은 300만원 선입니다. 아무래도 최신 수술법인 **라식이 좋죠. 어떤 것을 선택하시겠어요?”
최근 시력교정수술을 받기 위해 병원을 찾은 대학생 김 모씨(23세)는 병원 직원의 설명을 들으면서 수술의 종류도 다양하고 가격도 천차만별이라 어떤 방식을 선택해야 할지 고민에 빠졌다. 특히 병원마다 권하는 수술방법이 다르고 서로 자기들 방식이 더 좋은 수술법이라고 내세워 오히려 혼란스럽기만 하다. 인터넷을 통해 정보를 얻으려고 해도 병원 홍보성 글로 가득해 정확한 정보를 얻기도 쉽지 않다.
김 씨처럼 최근 병원마다 다양한 시력교정수술을 내놓으면서 도대체 어떤 수술이 자신에게 적합하고 어떤 차이점이 있는지 혼란스러워하는 환자들이 많다. 특히 기존 라식과 최신 시력교정술이 혼재한 상태에서 의사들마다 권하는 수술법이 달라 혼란을 가중시키고 있다.
각 시력교정수술의 장단점에 대해 알아본다.
*시력교정 수술의 발전
레이저를 이용한 시력교정 수술의 발전사는 크게 4단계로 볼 수 있다. 1단계는 그냥 레이저만 조사했던 엑시머레이저 수술이다. 2단계는 미세각막 절삭기로 각막 절편을 만드는 라식수술로 정확하고 빠른 시력 회복으로 시력교정의 꽃을 피운 수술법이다. 3단계는 본인의 각막상피로 각막절편을 대신한 라섹수술. 통증이 있고 시력회복이 더디지만 비교적 안전하게 수술할 수 있다는 장점이 있다. 4단계가 펨토세컨 레이저(Femtosecond Laser)로 각막절편을 만드는 인트라 라식이다.
1990년대에 처음 펨토세컨 레이저가 선보였을 때 안과 의사들조차 실제로 가능다고 생각하지 않았을 정도의 기술 발전이었다.
흔히 인트라 라식으로 알고 있는 펨토세컨 레이저는 현재 4 종류가 존재한다. 가장 먼저 개발돼 이제는 라식수술의 대명사가 된 ‘인트라라식’도 미국 AMO社의 ‘인트라레이wm(IntraLase)’란 기기의 이름이다. 이와 함께 독일 퍼펙트 비젼사의 ‘펨텍(Femtec)’, 현재 비쥬라식이란 이름이 붙은 독일 자이스사의 ‘비쥬맥스(VisuMax)’, 다빈치 라식이라 불리는 스위스 자이머사의 ‘다빈치(LDV)’ 등이 있다.
*수술기법 어떻게 다른가?
초기 인트라레이저 만 존재할 때는 ‘인트라라식’이 펨토세컨레이저를 이용한 수술법의 대명사였다. 하지만 비쥬라식이나 다빈치라식 등이 등장하면서 수술기법이 다양해져 일반인에게 혼란(?)을 주고 있다. 이런 수술명은 새로운 수술 장비나 기법이라기 보다는 펨토세컨레이저와 수술용 레이저의 조합에 이름을 붙인 것에 불과하다.
즉 AMO社에서 제작한 인트라레이즈(IntraLase)로 각막 절편을 만들고 역시 같은 회사의 엑시머레이저(Visx S-IR)로 수술하면서 ‘아이라식 (I Lasik)'이란 이름을 붙인 것이다. 비쥬라식이나 다빈치라식이라는 수술 또한 마찬가지다.
*어떤 수술법 골라야 할까
안과 의사들이 기존의 라식 대신에 인트라라식 같은 펨토세컨레이저에 주력하는 이유는 무엇보다 안전성 때문이다. 수술 전 각막 곡률이 작거나(각막이 뾰족한 경우), 각막 절편을 만들 때 생각보다 두꺼운(많이 깎은) 경우 생길 수 있는 원추각막 같은 부작용을 원천적으로 막을 수 있다. 또한 기계의 오작동으로 인한 치명적인 문제도 막을 수 있다.
둘째는 시력의 질이다. 레이저로 만드는 각막절편은 안전할 뿐 아니라 정확하기 때문에 각막절편으로 인한 미세한 굴절이상이나 고위수차를 제거해 훨씬 더 깨끗하고 선명한 시력을 나오게 한다. 또한 야간 빛 번짐을 줄여 야간시력도 향상된다.
셋째는 안정된 얇은 각막절편을 만들 수 있어 혹시 있을 수 있는 보충 수술에 대비할 수 있다. 엑시머 레이저의 성능과 수술기법이 향상됨에 따라 대부분 한 번의 수술로 시력교정이 끝나지만 1% 전후의 사람은 수술 후 시력변화로 추가 교정이 필요하다. 따라서 충분한 각막의 여유를 남길 수 있다면 추가 교정이 가능해 진다.
수술법은 어떤 것을 선택해야 할까라는 질문에는 안과의사들 조차 선뜻 대답을 내놓지 못한다. 각자의 눈 상태와 수술비 등을 고려해야 하기 때문이다. 안전성을 놓고 따진다면 이미 수백만명이 수술을 받아 안전성이 검증된 인트라라식이 가장 앞서 있다.
하지만 기술적 수준 및 임상결과는 비쥬라식이나 다빈치라식이 인트라라식에 비해 조금 앞서 있지만 인트라라식에 비해 수술건수와 연구논문이 적은 편이다. 이 방법들은 레이저 출력이 높아 인트라라식의 수술시간이 길고 느린 레이저의 문제를 해결 했기 때문이다. 따라서 현 상태에서는 세 가지 수술방법을 종합적으로 고려할 때 어떤 것이 확연히 우위에 있다고 단언할 수는 없다.
[OSEN=생활경제팀] osenlife@osen.co.kr
이인식 명동밝은세상안과 원장의 수술 장면.
