북한의 1966년 잉글랜드 월드컵 이후 44년 만의 본선 진출에 먹구름이 꼈다. 이미 본선행을 확정지은 한국이 10일 오후 8시 서울월드컵경기장서 열린 2010 남아공월드컵 아시아지역 최종예선 B조 7차전 사우디아라비아와 0-0으로 무승부에 그쳤기 때문이다. 이로써 북한(3승 2무 2패 승점 11 / 골득실 +2)은 사우디(3승 2무 2패 승점 11 / 골득실 0)에 골득실에서 2골 앞선 2위를 유지했다. 그러나 오는 18일 리야드의 킹 파드 스타디움서 벌어질 최종전서 3위 사우디아라비아에 지면 본선에 직행하는 2위 자리를 내줄 수 있는 위기에 처했다. 또 4위 이란(1승 4무 1패 승점 7)도 남은 2경기인 UAE전과 한국전서 전승을 거두면 승점 13점을 확보하기 때문에 불안하다. 그러나 한국이 17일 이란을 꺾어 주고 북한은 사우디와 비길 경우 조 2위 자리를 확보할 수 있다. 북한은 이란의 경기 결과에 따라 조 3위로 오세아니아 1위 뉴질랜드와 벌이는 플레이오프를 통해 본선행을 노릴 수도 있다. parkrin@osen.co.kr
