북한이 조 2위로 44년만에 월드컵 본선행에 성공했다. 김정훈 감독이 이끄는 북한 축구대표팀은 18일 새벽(한국시간) 리야드 킹파드 스타디움에서 벌어진 사우디아라비아와의 2010 남아프리카공화국 월드컵 아시아 최종예선 B조 마지막 8차전에서 득점없이 비겼다. 한국이 이란을 상대로 1대1 무승부를 거둠에 따라 북한은 사우디 아라비아를 상대로 비기기만 해도 본선 자력 진출이 가능한 상황이었다. 반면 사우디는 2위 확보를 위해선 무조건 승리가 필요한 상태였다. 이로써 북한은 3승3무2패(승점 12점)가 돼 사우디아라비아와 동률을 이뤘지만 골 득실(북한 +2, 사우디 0)에서 앞서 한국(4승4무, 승점 16)에 이어 조 2위를 확정, 2위에게까지 주어지는 남아공월드컵 본선 직행 티켓의 주인공이 됐다. 북한이 월드컵 본선 무대를 밟는 것은 통산 두 번째로 8강 신화를 작성한 1966년 잉글랜드 월드컵 이래 44년만의 쾌거다. 북한의 골키퍼 리명국은 후반 초반 알 카타니와 하자지의 잇단 슈팅을 막아내며 골문을 지켰다. 알 카타니는 전반 11분 결정적인 헤딩 슈팅이 골문 앞에서 원바운드 되며 크로스바를 넘겨 득점 기회를 놓쳤다. 북한의 김정훈 감독은 후반 15분 홍영조를 빼고 최금철을 투입한데 이어 후반 29분에는 문인국을 빼고 김금일을 출전시켜 수비를 더욱 강화했다. 사우디아라비아는 북한을 꺾고 조 2위를 차지하기 위해 경기 막판까지 활발한 공격을 펼쳤다. 북한은 후반 추가시간 김영준이 퇴장 당하는 어려운 상황을 맞이했지만 끝내 사우디아라비아에게 골을 허용하지 않으며 무승부를 기록, 쾌거를 일궈냈다. 10bird@osen.co.kr
