찬 성질은 더운 속 열을 풀어 주는 역할 장 활성을 돕는 식이섬유 48.5%나 함유 “영하40℃의 혹한에서 견디고, 영상 50℃의 폭염 속에서도 병충해 하나 없이 왕성한 생명력을 자랑하는 신비의 식물인 가시선인장을 아십니까?” 최근 웰빙 바람을 타고 건강에 대한 일반인들의 관심이 증폭되고 있는 가운데 멸종위기에 처한 신비의 식물인 토종가시선인장을 논에서 대량재배하고 있는 곳이 있어 화제다. 남해백년초 재배단지 이민웅 대표는 “남해백년초는 한국 재래 토종선인장으로 주로 황토와 모래가 섞인 땅에서 생육할 때 좋은 품질이 나온다.”며 “여름에는 물을 가까이하여 성장번식하고 영하 40℃의 혹한에도 얼어 죽지 않는 내한성 식물로 노지재배가 가능하다.”고 말했다. 이 남해백년초 재배단지에는 키가 작고 인삼처럼 수년에서 수십 년 이상이나 된 것들도 있었다. 영하에서는 생육이 불가능하고 키가 큰 제주산과 구분되는 한국재래 토종손바닥선인장으로, 병충해가 없으므로 농약 등 제초제를 사용할 필요가 없고 처음 종자 이식할 때에만 유기성 퇴비를 한번 사용할 뿐 화학비료도 불필요하다. 자연상태에서 재배할 수 있는 강인한 생명력을 가졌고 노화방지, 항균 등의 유효생리 활성 성분이 다량 함유된 그야말로 신토불이 토종 선인장인 셈이다. 이 토종백년초의 효능은 다양하지만, 특히 아토피 등 피부질환이나 변비에 효과가 있는 것으로 알려지면서 요즘은 젊은 여성들 사이에서 인기 있는 식물이 되었다 한다. 이외도 음료나 화장품 원료 등으로 주로 쓰이면서 여성들의 관심의 대상이 되고 있기도 하다. 토종백년초의 줄기에는 양적의 성질과 음적의 성질을 가지고 있는 식물이다. 즉 음, 양의 체질에 다 맞는다는 것이다. 줄기에는 여름은 음적 성질을 함유하며, 겨울은 양적 성질을 동시에 함유하고 있다. 토종백년초에는 여러 가지 우리 몸에 유익한 성분들이 많이 함유하고 있는데, 그 중에서도 플라보노이드(Flavonoids), 식이섬유, 칼슘, 비타민C, 아미노산, 무기질, 사포닌, 아미노산 복합 다당류가 타 작물에 비해 높게 함유되어있다. 플라보노이드(Flavonoids)라는 성분은 항암, 함염효과가 있기 때문에 모든 염증성 질환에 많은 도움이 된다고 알려져 있다. 그래서 이러한 플라보노이드 성분을 많이 함유하고 있는 토종백년초가 아토피에 탁월함을 보이는 것은 당연한 이치다. 아토피의 증상은 긁어도 가려움증에서 벗어날 길이 없는 너무나 고통스러운 병이다. 이런 아토피염은 속 열을 풀어주고 면역력을 강화 시켜 주어야 하는 것이 우선이다. 토종백년초의 성질이 아주 차기 때문에 속이 더운 아토피 환자들의 더운 속 열을 풀어 주는데는 더할 것이 없이 좋은 역할을 한다. 그 뿐만 아니라 장기적으로 복용을 하면 체질 자체가 개선이 되기 때문에 아토피성 피부염에 꼭 고려해 볼만한 식품이다. 또 많은 사람들이 토종백년초를 섭취하고 변비에서 해소 되었다는 것이 사실일까. 그 이유는 일반적으로 알로에와 같은 것은 껍질을 벗겨내고 안쪽의 것만을 먹기 때문에 섬유질을 섭취 할 수가 없다. 하지만 토종백년초는 이와 달리 껍질 채로 먹는 식품이라 식이 섬유량이 상당히 풍부하게 함유되어 있고, 변비 예방과 장의 활성을 돕는 식이섬유가 48.5%나 함유가 되어 있기 때문이다. 일반과일이 0.19~2.91%, 채소류 0.99~7.42%, 곡류가 차지하는 식이섬유가 1.19~10.35% 정도이지만, 토종백년초는 그 식이섬유를 다른 작물들에 비해 함유량이 대단히 높기 때문에 변비에 좋을 수 밖에 없는 것이다. 현재 우리나라는 제주도를 비롯, 남해안을 중심으로 많이 재배되고 있는데 요즘 주목 받고 있는 지역이 남해. 남해는 마늘로도 유명한 지역이기도 하다. 남해지역의 토질에서 해풍을 맞고 자생하는 남해백년초가 호전반응 등 효능을 보인다고 입소문을 타면서 품질로 인정받고 있다. 대표적으로 남해백년초 영농조합에서는 농축액을 활발히 보급되고 있다. 남해백년초 홈페이지 www.namhae100.com 문의전화 02-763-1608 [OSEN=생활경제팀]osenlife@osen.co.kr
