기성용(21, 셀틱)이 저하된 경기력으로 허정무 감독에게 불안감을 심었다.
허정무 감독이 이끄는 축구 국가대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 열린 에콰도르와 평가전서 후반 터진 이승렬과 이청용의 연속골에 힘입어 2-0으로 승리했다. 소속팀인 셀틱서 제대로 출전기회를 얻지 못하던 기성용은 불안한 경기력을 보여 2010 남아공월드컵을 눈 앞에 둔 현재 감각 회복이 최우선 과제로 떠오르게 됐다.
기성용은 올 시즌 FC 서울을 떠나 셀틱과 4년 계약을 맺었으나 9경기에 출전해 1도움에 그쳤고, 토니 모브레이 감독이 성적 부진으로 경질되고 닐 레넌 코치가 임시 지휘봉을 잡은 지난 2월 28일 킬마녹전부터 8경기 연속 결장하며 남아공월드컵을 앞두고 실전 감각이 무뎌질까 하는 우려를 자아낸 바 있다.
대표팀 소집 후 기성용은 "소속팀에서 경기에 나서지 못해 체력이 떨어졌고 아직 몸 상태가 100%는 아니다. 에콰도르, 일본전이 끝나면 90% 정도는 올라올 것이다"며 각오를 다졌다.
에콰도르전에서 약 2달 만에 공식 경기에 나선 기성용은 예전의 모습이 아니었다. 연습 때 허정무 감독에게 눈도장을 받았던 기성용은 선발 출장했지만 안정적인 플레이를 선보이지 못했다. 신형민(포항)과 함께 수비형 미드필더로 출전해 더블 볼란테의 역할을 한 기성용의 움직임은 예전과 달랐다.
정상적인 경기 템포를 따라가지 못한 기성용은 신형민과 호흡도 제대로 이루어지지 못해 어려운 경기를 할 수 밖에 없었다. 기성용의 부진으로 인해 전반서 대표팀은 특별한 기회를 잡지 못했다. 오히려 에콰도르에게 중원을 내주며 힘겨운 싸움을 벌일 수 밖에 없었다.
후반서도 기성용의 움직임은 크게 달라지지 않았다. 기성용은 후반 5분 이동국에게 패스를 연결할 당시 오프 사이드를 기록했다. 김재성에게 패스를 이어받을 때 이미 오프사이드 자리에 있었던 것. 경기 감각이 떨어진 것을 절실하게 보여주는 상황이었다.
경기를 지켜본 김대길 KBS N Sports 해설위원은 기성용에 대해 "조심스럽지만 정상적인 상태가 아니다"면서 "단순히 경기에 대한 감각이 떨어졌다면 금방 찾을 수 있겠지만 오늘 경기서 보여준 모습은 K리그서 활약하던 것과 완전히 달랐다. 킥 능력 뿐만 아니라 타이밍을 제대로 잡지 못하면서 불안한 모습이었다"고 평가했다.
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