U-20 여자 대표팀, '골든 제네레이션' 만개

어린 여자 태극전사들이 대한축구협회의 적극적인 투자 속에 '골든 제네레이션'으로 탈바꿈하며 4강 진출이라는 신화를 이룩했다.

최인철 감독이 이끄는 20세 이하 여자축구대표팀은 26일(이하 한국시간) 새벽 독일 드레스덴 스타디움에서 열린 2010 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 8강전 멕시코와 경기서 이현영의 2골과 지소연의 결승골에 힘입어 3-1로 승리했다.

이로써 한국은 지난 1983년 U-20 남자 세계선수권과 2002년 남자 한일월드컵에 이어 FIFA 주관대회에서 역대 3번째로 4강에 진출하는 신화를 일궈냈다.

그동안 한국축구는 남자들의 전유물이었다. 청소년 대표팀과 성인 대표팀이 각각 세계 4강에 진출하며 '붉은악마'의 애칭을 얻으며 아시아의 호랑이로 자리매김했다. 하지만 여자축구는 가능성만 엿보였지 확실한 결과물을 내놓지 못했다.

그러나 2002년 조중연 대한축구협회장이 전무로 재직하던 시절 여자축구의 기본부터 적극적인 투자를 아끼지 않았던 것이 이번 대회를 통해 증명을 하고 있다. 중국과 북한 그리고 일본 등의 성과에 대해 조급해하지 않고 기초부터 내실을 다지면서 황금세대를 일궈냈다.

여자축구의 황금세대의 선봉장은 지소연(19, 한양여대). 지소연은 FIFA 홈페이지에서도 '조별리그에서 최고로 빛난 별'(tournament’s brightest stars)이라고 칭찬을 할 정도로 눈에 돋보이는 활약을 펼치고 있다. 또 멕시코와 득점을 터트리며 득점왕 경쟁을 펼치고 있는 중.

지소연을 시작으로 '여자 호나우두'라는 별명을 얻은 이현영(3골, 여주대) 김나래(2골, 오산정보고) 등도 공격진에서 폭발적인 모습을 선보이고 있다.

공격뿐만 아니라 수비진도 듬직하다. 이번 대회서 단 2실점한 서현숙, 임선주(이상 한양여대) 정영아(울산과학대) 김혜리(여주대)로 이어지는 견고한 포백 및 골키퍼 문소리(울산과학대)는 미래가 기대된다.

기본을 바탕으로 적극적인 투자는 여자축구의 황금시대를 예고하고 있다. 과연 골든 제네레이션이 이번 대회서 어느 곳까지 올라가게 될지 주목된다.

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<사진> 대한축구협회 제공.