라식수술 100% 안전한가?

펜토세컨레이저가 발달되면서 부작용이 발생하지 않는다고 선전하는 레이저수입회사들의 말에 일부안과 의사들이 동참하고 있다. 인트라라식, 비쥬라식, 아이라식, 다빈치라식이란 수술명을 붙이며 환자들의 판단을 어지럽히고 있다.

라식 수술 부작용의 대부분은 각막을 실질까지 잘라내어 절편을 만들기에 발생한다는 것은 모든 의사들이 알고 있는 사실이고 각막 실질은 한 번 손상을 입으면 절대로 원상복구가 되지 않는다는 것도 알고 있다.

그런데 각막실질을 기계대신 레이저로 자른다고 무엇이 달라질까?　레이저의 발달은 이전보다 각막절편이 좀 더 정교하고 얇게 만들 수 있다는 것이지 실질부위가 아닌 상피부분만을 잘라내는 것은 아니다. 그렇기 때문에 잘린 각막실질은 수술 전처럼 완벽하게 붙지 않을 것이고 이로 인해 발생하던 부작용들은 동일하다고 봐야한다. 

그렇다면 각막실질이 잘려서 생기는 부작용에는 어떠한 것들이 있을까?

첫째, 각막의 구조적인 안전성이 수술 이전보다 약해진다. 부실한 건축물이 쉽게 무너지는 것을 생각하면 이해가 빠를 것이다. 눈에는 안압이라는 것이 있다. 안압이란 각막과 공막으로 싸여 있는 안구의 내부가 유지하고 있는 일정한 압력으로 안에서 밖으로 향하는 압력이다.

즉, 이 압력은 각막을 밖으로 밀고 있다. 그런데 라식 수술을 하면서 각막실질을 잘라내고 레이저로 깎아내게 되면 각막(잔여각막)이 라섹 수술에 비해 더 많이 얇아지게 되고 이로 인해 각막이 약해져 안압의 커다란 영향을 받게 된다. 안압은 약해진 각막을 밀어내면서 근시 회귀를 유발하거나 심하게는 각막 돌출증으로까지 발전하게 되어 시력을 잃을 수도 있다.

두 번째, 각막자각신경손상으로 인한 부작용이 있다. 각막은 가장 예민한 자각신경을 가지고 있는데 기계나 레이저로 각막 실질을 자를 때 이 자각 신경도 같이 잘리게 되어있다. 이로 인해 각막 표면의 감각이 둔해지게 되면 각막염이 잘 발생하게 되고, 안구건조증이 수술전보다 심해지게 된다. 라식 수술 후 충혈이 잘 생기는 것도 이러한 이유에서 이다.

세 번째, 잘려나갔던 각막 절편 부위는 수술 후에 수술 전과 같이 100% 붙을 수 없다. 그래서 눈을 비비거나 외부 충격으로 손상을 받게 될 경우 각막절편이 밀려 주름이 생길 수도 있고, 최악의 경우 떨어질 수도 있기 때문에 항상 주의해야 한다. 각막 주름이 심해지면 부정난시와 빛퍼짐 때문에 시력이 떨어질 수 있는데, 이는 안경으로도 교정을 할 수 없는 경우가 발생할 수 있다.

네 번째, 각막을 잘라냈던 틈새는 잘라내지 않았던 각막에 비해 세균 감염에 취약해져 라식 수술 후 수년이 지난 후에도 각막실질부위에 발생한 직접 세균 감염이 보고 되고 있다. 정상 각막은 실질부위에 직접 감염이 발생하지 않는다.

위에 설명한 것처럼 각막 실질을 잘라서 절편을 만들기 때문에 생길 수 있는 대표적인 부작용이므로 각막절편을 만드는 방법을 개선하면 부작용이 없어지는 것처럼 호도하는 일은 없어져야 한다.

라식 수술 후 발생할 수 있는 부작용을 피하기 위해서는 각막절편을 만들지 않는 방법으로 수술인 라섹, M-라섹, 노터치 같은 표층 각막 레이져 시술을 받으면 된다.

M-라섹 수술을 국내에 처음으로 도입한 부상돈 원장은 "M-라섹 수술을 받으면 라식 수술에 의한 문제점들과 라섹 수술의 문제점을 한 번에 해결 할 수 있는 방법입니다. 그리고 수술 후에 환자가 좀 더 만족하려면 어떤 수술을 받는가도 중요하지만 반드시 정확한 검사를 기반으로 의사에게 전문적인 상담을 받아 수술에 관해 정확히 인지하고 있어야 합니다.“ 라고 전했다.

[OSEN=생활경제팀]osenlife@osen.co.kr

<사진출처> 강남연세안과