의학의 발달로 인해 점차 현대인들의 수명이 길어지고 있고 건강 상태도 개선되고 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 시력은 떨어지고 있는 것이 현실이다. 이는 문명의 혜택의 어두운 면이라 할 수 있다. 그 이유는 생활의 편의를 위해 만들어진 컴퓨터나 TV, 다채로운 조명이 시력저하의 원인이기 때문이다.
또한 청소년기의 학습시간의 증가와 대부분의 활동을 실내에서 보내는 생활 패턴도 문제다. 원거리보다는 책이나 컴퓨터 등의 단거리상의 물체만 바라보는 습관이 시력 저하로 이끄는 것이다. 하지만 그렇다고 해서 현대를 살아가는 우리가 이 같은 것들을 멀리하거나, 쉽사리 생활 패턴을 바꾸기는 쉽지 않다. 이러한 고민들 때문에 요즘 많은 사람들이 시력 교정술을 선택한다.
특히 라식 수술은 모르는 사람이 없을 정도로 가장 일반적인 시력 교정술이 됐다. 하지만 라식 수술은 시력을 좋게 해주는 시술이라는 것 외엔 정보가 부족한 것이 현실이다. 시력교정술은 인체의 가장 중요한 부위인 눈을 다루는 시술이기에, 좀 더 명확하고 자세한 정보를 아는 것이 수술성과를 높이는데 도움이 된다. 따라서 라식 수술을 생각하고 있거나 예정하고 있는 이들은 먼저, 라식 수술에 대한 정보부터 살피는 것이 급선무다.
라식수술은 많은 이점과 편의성을 가지고 있지만 아직도 많은 사람들이 망설이고 있다. 그 이유는 주로 부작용 문제가 대부분인데, 요즘엔 의료기기의 성능이 하루가 다르게 발전하고 있기 때문에 크게 염려할 필요는 없다. 하지만 수술에 대한 고민은 아무리 집에 혼자 앉아서 고민하거나 인터넷에 떠도는 지식들에 의지해봐야 소용이 없다. 믿을 수 있는 안과 전문의를 찾아 잘못 알고 있거나 과장되어 있는 시력 교정술에 대해 알아보는 것이 가장 좋은 해결책이 될 것이다.
라식수술은 큰 통증과 느린 회복으로 많은 부작용을 야기했던 초기 엑시머 레이저 수술을 개선시켜 지금의 라식이라고 할 수 있는 마이크로 라식이라는 수술로 발전했다. 마이크로 라식은 미국에서 최초로 개발되었는데 이후 이 시술은 18,000건 이상이 시술되며 국제적으로 공인 받게 되어 이후 전 세계적으로 시술되는 일반적인 시력 교정술이 됐다.
일반적인 라식 수술에서 각막절편을 만드는 과정은 수술결과 및 시력에 직접적인 영향을 미치는 중요한 과정이며, 각막편을 얼마나 정교하고 균일하게 만드는지에 따라 수술의 성공여부가 좌우된다. 하지만 초기의 엑시머 레이저 시술은 고도근시나 각막두께가 얇은 경우에, 레이저 조사 후 남기는 각막이 적게 되므로, 라식 수술이 불가능하거나 수술을 하더라도 라식의 부작용으로 알려진 야간 빛 번짐이나 눈부심, 각막 돌출증 등의 빈도가 높았다.
하지만 최근 시술되는 마이크로 라식은 그 단점을 극복한 안전한 시술이다. 기존의 130~160㎛을 만드는 기존 라식 수술에 비해, 90~100㎛의 각막절편이 만들어지는 MICRO-LASIKTM 에서는 넓은 범위의 레이저조사가 가능할 뿐만 아니라 충분한 여유분의 각막을 남길 수 있다. 그렇기 때문에 고도근시나 각막두께가 얇은 경우나 동공이 큰 경우에도 수술 후 부작용을 최소로 줄여 안전하고 성공적인 수술결과를 얻을 수 있는 것이다.
안과 전문의 이종호 원장은 “요즘 시행되는 최신 시술들은 부작용 발생이 매우 적다. 하지만 너무 싼 가격에 시술을 하는 병원들이 문제를 일으키는 경우가 많다. 싼 가격에 시술이 가능하다는 것은 노후 된 장비를 사용한다는 것을 의미하기 때문이다. 그렇기 때문에 믿을 수 있는 병원에서 안심하고 시술 받을 것을 권한다.”고 병원 선택의 중요성을 강조했다.
이어 “모든 수술이 그렇겠지만 특히 라식 수술은 고도의 정밀한 시술이 요구되는 수술.”이라며 “그렇기 때문에 전문의의 숙련도가 수술의 성패를 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 또한 최신 장비를 갖춘 전문의를 선택하는 것이 가장 중요하다.”고 덧붙였다.
시력 교정술은 어려운 시술이지만 꼼꼼히 체크한다면 만족스러운 결과를 얻을 수 있을 것이다. 자신에게 꼭 맞는 병원을 찾아 밝은 시력을 회복하도록 하자.
mcgiwre@osen.co.kr
화보로 보는 뉴스, 스마트폰으로 즐기는 ‘OSEN 포토뉴스’ ☞ 앱 다운 바로가기
