[AG 스타] 임동현, 감각과 노력이 만든 '추격전'

양안 0.2~3의 시력은 그에게 아무런 장애가 되지 않았다. 세계랭킹 1위 신궁 임동현(24. 청주시청)이 한국의 아시안게임 8연패에 공헌했다.

임동현은 22일 광저우 아오티 양궁장에서 열린 광저우 아시안게임 남자 양궁 중국과의 결승에서 팀의 222점 중 75점을 책임졌다. 4엔드에서 모두 8점에 그친 것은 아쉬웠으나 111-114로 뒤지고 있던 3엔드에서 두 발을 모두 10점으로 연결한 것은 커다란 수훈.

2004년 17세의 어린 나이로 선배들과 아테네 올림픽 단체전 금메달을 획득하며 일찌감치 한국 양궁의 대들보로 성장한 임동현. 사실 그의 양 쪽 시력은 0.2~3에 불과할 정도다. 일반인이라도 이 시력이라면 안경이나 렌즈를 착용하거나 시력 교정을 위한 수술이 필요하다.

그러나 임동현은 자신이 쏘던 감을 유지하기 위해 시력 교정 등을 거부한 채 경기에 나선다. 종목 특성 상 안경을 착용할 수 없다는 점도 있으나 과녁이 뭉개져 보임에도 지금까지 수없이 활을 당기고 손을 놓던 감을 잃지 않기 위한 스스로의 결정이다.

비록 결승전에서는 막내 김우진(19. 충북체고)의 활약이 큰 감이 있었다. 그러나 임동현은 추격의 고삐를 당겨야 했던 3엔드에서 분전하며 168-169 한 점차로 따라잡는 수훈을 보였다.

시상식 후 임동현은 "3엔드까지는 타이트할 것으로 예상했고 1점 차로 지고 들어가도 추격할 수 있다고 생각했다"라며 "아시안게임 연속 금메달 기록을 이어가 영광스럽다"라고 밝혔다.

뒤이어 그는 2004년 자신처럼 고교생 신분으로 큰 대회 금메달을 거머쥔 김우진에 대해 "나도 뿌득하다. 고향 후배이기도 한 만큼"이라며 "앞으로 우승을 더 많이 할 친구인 만큼 이 아시안게임 금메달이 커다란 계기가 될 것 같다"라며 웃음을 보였다.

아무리 천부적인 감각이 있더라도 끊임없는 노력이 없다면 세계랭킹 1위라는 위치는 주어지지 않는 법. 세계 최고의 신궁으로 자리를 유지하는 동시에 귀중한 금메달을 동료들과 선사한 임동현의 노력은 아오티를 금빛으로 수놓았다.

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<사진> 광저우=김영민 기자 ajyoung@osen.co.kr