아이돌들은 언제부터 연기를 잘했나? 작년부터?

최근 아이돌 스타들의 드라마 출연이 빈번해졌다. 거의 모든 드라마에 누구의 아들이나 딸로 꼭 등장해, 이제 가수만이 그들의 본업이라는 생각이 많이 허물어지고 있다.

또한 가수출신 연기자들이 통과의례처럼 겪게 마련인 '연기력 논란' 또한 그들의 배우 진출 빈도에 비하면 미미한 수준이다.

여전히 그들을 바라보는 시청자들의 눈은 가수 출신이 아닌 신인배우들 보다 더 엄격하고, 예리함에도 불구하고 오히려 호평을 받는 가수 출신 연기자들이 넘쳐나고 있다.

지난해 택연은 KBS '신데렐라 언니'를 통해 연기자 신고식을 치뤘다. 당시 많은 분량은 아니었지만 주인공 문근영의 뒤를 묵묵하게 지켜주는 캐릭터를 맡아 나쁘지 않은 연기력을 선보였다.

특히 쉽지 않은 경상도 사투리를 완벽소화하며 시청자들을 놀라게 하기도 했다. 현재 KBS '드림하이'를 통해 '신언니' 때보다 한단계 성숙한 연기를 선보이고 있다.

지난해 온라인을 뜨겁게 했던 KBS '성균관 스캔들' 역시 한명의 근사한 연기자를 배출했다. JYJ로 활동중인 박유천이 첫 연기에 도전, 현대극보다 다소 어렵게 느껴지는 사극 연기를 잘 소화해내며 '연기돌'의 모범이 됐다. 특히 사극톤에 잘맞는 저음의 목소리와 풍부한 감성이 시청자들에게 크게 '어필'했다.

현재 지상파의 유일한 시트콤 MBC '몽땅 내사랑' 역시 첫 연기에 도전한 가인과 조권이 출연 중이다. 두 사람은 극중 자신과 잘 맞는 캐릭터를 만나 자연스러운 연기를 선보이며 시청자들에게 매회 웃음을 던져주고 있다.

연기돌들이 대거 출연 중인 KBS '드림하이' 역시 방송 초반 수지의 연기력이 도마에 오르긴 했지만, 극이 진행될수록 안정된 연기력으로 시청자들을 끌어당기고 있다. 비중이 많진 않지만 아이유, 우영 역시 처음 같지 않은 연기력으로 시청자들에게 합격점을 받았다.

우려가 높았던 SBS '파라다이스 목장'의 최강창민도 첫방송에서 나쁘지 않은 점수를 받았다.

오랫동안 연습생 생활을 하는 아이돌 스타들은 이제 가수만이 목적이 아니라 연습생 때부터 다양한 진로를 염두에 두고 준비를 한다. 특히 선배들이 치른 혹독한 신고식들을 보아온 터라 연기 데뷔를 앞두고는 더 연기수업에 몰두하는 것으로 알려졌다.

또한 스타성을 등에 업고 무조건 주인공을 맡기보다 작은 역할부터, 자신이 할 수 있는 캐릭터를 선택하는 '영리함'도 보이고 있어 예전보다 논란에 휩싸이는 빈도도 줄어든 것으로 보인다.

한편에서는 신인배우들의 쓸자리가 없다는 볼멘소리도 나오지만 준비된, 실력있는 아이돌이라면 언제든지 시청자들은 그들의 연기도전에 박수칠 준비가 돼 있다.

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<사진> KBS, SBS 제공