전 세계 방송사를 다 뒤져도 전무후무할 사상 초유의 일이 일어났다. '남격'의 멤버 김태원이 프로그램 촬영을 위해 응한 암 검진에서 위암 판정을 받고 수술을 받은 드라마틱한 상황이 펼쳐진 것. 아무리 리얼 버라이어티라지만 보기 힘든 '실제 상황'이다. 김태원은 '남격'으로 인해 목숨을 건진 셈이 됐고 '남격' 역시 김태원으로 인해 리얼 버라이어티로서의 정체성에 정점을 찍게 됐다.
김태원은 KBS 2TV 주말 버라이어티 '해피선데이-남자의 자격' 암 특집을 위해 위암 검사를 받았다가 위암 초기 판정을 받고 수술을 마쳤다. 지난 15일 입원해 16일 1차 내시경 제거 수술을 받고 22일 2차 수술까지 마친 그는 어제(26일) 퇴원해 회복 중이다. 이 모든 과정은 내달 초 전파를 탈 예정.
암 판정부터 수술, 퇴원까지 한 달여가 넘는 시간이 악몽 같았다는 '남격' 연출자 신원호 PD와의 일문일답.
-처음 암 판정을 받은 경위는?
올해 초 4대암 특집을 기획해 진행하던 중에 지난 1월 중순 경, 마지막으로 위암 검사를 받았는데 하루 만인 바로 다음 날 병원 쪽으로부터 내게 전화가 왔다. '김태원 씨가 암 초기인 것 같다'는 말을 듣는 순간, 하늘이 노래지는 것 같았다. 너무 놀라서 제작진 중에서도 극소수 인원이 모여 이 사실을 어떻게 태원이 형에게 알려야 할지 고민했다. 평소 태원이 형 캐릭터 상으로 볼 때 큰 충격을 받아 예상치 못한 극단적 반응을 보일지도 모른다는 불안이 몰려왔다. 예를 들면 수술 안 받고 그냥 살다 가겠다던가 하는..
-사실을 안 김태원 씨의 처음 반응은 어땠나?
도저히 혼자 말할 자신이 없어 경규 형까지 불러다 놓고 태원이 형과 마주 앉았다. 어렵게 얘기를 꺼냈는데 역시나 처음엔 아무 말도 못하더라. 경규 형도 제작진도 많이 울었다. 그래도 초기 단계이기 때문에 심각하지 않을 거라고 안심시키고 수술을 받기로 논의했다.
-김태원 본인의 프라이버시인데, 방송을 결정한 이유는?
제작진 입장에서도 이건 방송에 낼 수 없다고 생각했다. 사람을 살리는 게 우선이었다. 연예인으로서 위암 환자란 사실을 만천하에 알리고 오장육부를 드러내놓는 일이 절대 쉬운 일은 아니지 않나. 하지만 태원이 형과 상의 끝에 이왕 수술 받는 것이니 애초에 암 특집 미션의 취지를 살리자는 데 합의를 봤다. 오히려 병원에 입원한 태원 형이 시간이 갈수록 '이렇게 찍어보면 어떻겠나?', '와서 빨리 촬영해라'라며 적극적으로 나와 너무 고마웠다. 어려운 결정이었을 텐데도 방송에 동의를 해줘 감사하다.
-입원 후 수술까지 과정은? 현재 상태는 어떤가?
16일, 형빈이가 유암종 제거 수술을 받던 날, 태원이 형도 1차 수술을 받았다. 공교롭게도 날짜가 맞물렸는데 병원 측에도 사정사정해서 외부로 절대 새어나가지 않도록 해 달라 부탁했다. 그리고 22일 다시 2차 수술을 받아 종양을 완벽히 제거했다. 이 와중에도 스케줄에 지장을 주지 않고 비밀을 유지하기 위해 '부활' 콘서트도 하고 프로그램 촬영도 나가더라. 프로다. 이제 추후 관리를 잘하면서 정기적으로 검진을 받으면 생명에 전혀 지장이 없다고 한다. 너무 다행스럽다. 지난 한달 여간 너무 괴로운 시간들을 보냈다.
-주변 지인들도 이 사실을 몰랐을 만큼 철저히 극비 진행한 이유는?
앞서 말했듯 암이란 병에 걸리고 수술을 받고... 이러한 것들은 개인의 인생에 있어 정말 중대한 일 아닌가. 방송을 떠나서 태원이 형과 가족들이 그나마 편안하고 안정된 상태에서 지낼 수 있길 바랐다. 외부로 노출되면 본인은 물론 주위 사람들이 더 힘들어질 수 있기 때문에 제작진과 멤버들, 태원이 형 쪽 스태프들까지 모두 철저하게 함구하도록 하고 병원 측에도 보안을 당부했다. 모든 과정이 끝나고 이제는 회복만 하면 되는 단계라 조금 마음이 놓인다.
-담당 PD로서 남다른 속내가 있을 것 같다
그래도 태원이 형이 인생을 살면서 많은 굴곡을 지난 사람이라 그런지 생각보다 의연하게 받아들이고 잘 버텨줘 고맙다. 멤버들도 제작진도 많이 울고 가슴도 졸였다. 자발적으로는 암 검진 같은 걸 받을 사람이 아닌데 그래도 다행히 이번 미션 때문에 검사를 받고 더 악화되기 전에 발견해서 다행이다.
한편 김태원의 암 수술기는 오늘(27일) 방송분 말미 예고편이 공개된다. 본 방송은 3월 6일.
issue@osen.co.kr
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