얻어터지는 류현진, 2G연속 부진 진짜 이유

류현진의 부진을 어떻게 봐야 할까.

한화 '괴물 에이스' 류현진(24)이 흔들리고 있다. 류현진은 지난 8일 대전 LG전에서 6이닝 8피안타 5볼넷 5탈삼진 7실점(6자책)으로 패전투수가 됐다. 개막전이었던 지난 2일 사직 롯데전에서 4⅓이닝 8피안타 5볼넷 5탈삼진 5실점으로 무너진 이후 2경기 연속 패전투수. 류현진이 개막 2연패로 시즌을 시작한 건 처음이다. 2경기 5실점 이상한 것도 개인 3번째. 한화로서는 믿었던 류현진 부진에 어안이 벙벙하다. 무엇이 문제일까.

▲ 무뎌진 구위

LG전에서 류현진의 공은 나쁘지 않았다는 평가였다. 직구 최고 구속을 150km나 뿌렸고, 145km 이상 강속구도 20개나 던졌다. 개막전에서 145km 이상 강속구가 3개밖에 나오지 않았다는 것을 감안할 때 구위 자체는 많이 올라왔다. 그러나 문제는 난타를 당할 때였다. 4회 1사까지 류현진은 탈삼진 5개를 솎아냈다. 49개 중 16개가 145km 이상 직구였다. 그런데 이후 63개 중 145km 이상은 4개밖에 나오지 않았다. 윤상균에게 맞은 홈런도 밋밋한 142km 직구가 가운데 높이 들어가자 통타당한 것이다. 사실 시즌 전에도 류현진의 몸 상태가 지난해만 못하다는 평가가 있었다. 우려대로 시즌 초반 확실한 구위를 보이지 못하고 있다.

▲ 흔들리는 제구

류현진의 강점은 제구력이다. 지난해까지 데뷔후 5년간 통산 9이닝당 볼넷이 2.8개밖에 되지 않을 정도로 제구가 정교했다. 그러나 올해 첫 2경기에서는 제구가 예전같지 않다. 2경기 연속으로 볼넷 5개를 내줬다. 평소 류현진은 "볼넷을 가장 싫어한다"고 말한다. 류현진이 2경기 연속 볼넷 5개를 내준 것도 데뷔 후 처음으로 있는 일이다. 물론 LG전에서는 심판의 스트라이크존이 다소 까다로운 것도 있었다. 아슬아슬하게 스트라이크존에 걸친 게 인정받지 못했다. 그러나 한 이닝에만 볼넷 3개를 준 장면은 류현진답지 않았다. 조인성에게 맞은 스리런포도 서클체인지업이 떨어지지 않고 바깥쪽 높게 들어간 게 문제였다.

▲ 에이스 부담감

심리적으로도 부담감이 많다. 류현진은 에이스다. 그런데 너무 외로운 에이스다. 타선과 야수의 지원이 미미하고 불펜진도 아직 확실한 믿음을 주지 못하고 있다. 지난해 류현진은 25경기 중 23경기에 7이닝 이상 던졌다. 그리고 16승을 건졌다. 류현진이 나오는 날에는 무조건 이겨야 한다는 공식이 성립됐다. 류현진의 등판 여부에 따라 상대 팀의 희비가 엇갈릴 정도로 그 존재감이 대단하다. 그러나 야구에 무조건이란 없다. 맞을 수도 있고 무너질 수도 있다. 그런데 한화는 지난 2년간 최하위였고, 올해도 상황은 크게 나아진 게 없다. 류현진의 부담감은 다른 에이스와 차원이 다르다. 무조건 최소 실점으로 상대를 막아야 한다. 류현진의 마음을 누구보다 잘 아는 정민철 투수코치는 "말은 안 해도 얼마나 부담이 크겠나. 에이스란 정말 힘든 자리다. 주위에서 아무리 괜찮다고 격려를 해도 본인의 그 속마음까지 어떻게 알 수 있겠나"라고 했다. 류현진은 부담감이라는 타자와도 싸우고 있다.

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