턱관절 장애 치료 조기에 하자.

직장인 최성현씨는 최근 턱에서 나는 소리 때문에 걱정이 이만저만이 아니다. 처음엔 소리만 나더니 얼마 전부터는 턱관절 부위에서 통증이 발생하기 시작 했다. 혹시 턱에 이상이 생긴 건 아닌가하고 병원을 찾은 최씨는 턱관절장애라는 진단을 받았다.

이처럼 턱에서 소리가 나거나 입을 벌릴 때마다 통증을 느끼는 턱관절 장애 환자들이 늘고 있다. 턱관절 또는 악관절 장애로 불리는 TMJ (Tempromandibular joint)증후군은, 우리 얼굴뼈의 상악과 하악이 만나는 부분이고, 입을 벌리고 다물 때 움직임의 축을 이루는 부위이다. 양측성 관절로 이곳에 장애가 발생하면 턱을 움직이는 주위 근육들이 긴장되는데, 이 때문에 턱을 벌릴 때 소리가 나거나 통증이 있거나 아래턱이 지그재그로 내려간다.

턱관절 장애는 처음에는 턱관절 주변의 통증에서 시작하여 차츰 이명, 편두통이 발생하거나 목근육, 어깨 근육 등이 뻣뻣해지기도 한다. 오래 방치할 경우, 턱이 한 쪽으로 돌아가게 되고 얼굴의 불균형을 초래할 수도 있다.

또한, 성장기의 아이들에게 나타나는 부정교합이나 턱관절 장애가 비염이나 축농증으로 발전할 수 있고, 키가 크면서 뼈가 좌우로 고루 자라는데 있어 문제가 될 소지가 있다. 따라서 턱관절에 문제가 생기면 두개골의 균형이 깨져서 목부터 허리 골반까지 이상이 생길 수 있다.

바른턱 경희정함한의원 박근용 원장은 “턱관절 장애는 처음에는 턱 주변의 통증으로 시작해 차츰 이명, 편두통이 발생하거나 목근육, 어깨 근육 등이 뻣뻣해지기도 한다.”며 “오래 방치하면 턱이 한 쪽으로 돌아가게 되고 얼굴의 불균형 및 심한 경우 척추와 허리까지 불균형을 초래할 수도 있다.”고 설명한다.

하지만 이러한 턱관절도 한방요법으로 수술 없이 치료가 가능하다. 환자의 상태에 맞는 치료법을 선택해 꾸준히 치료받으면 점차 개선되는 효과를 볼 수 있다.

턱관절 증후군으로 턱관절에 이상이 있을 때는 틀어지고 벌어진 턱관절을 원래의 상태로 돌려 주는 정함요법으로 교정하고, 전신을 바로 하는 추나요법과 동작침법, 약물요법, 족부교정구, 운동요법 등 다양한 치료 프로그램을 통해 턱관절 장애를 치료하게 된다.

턱관절 장애 초기에는 증상이 심하지 않아 방치하는 경우가 많은데, 치료가 빠를수록 치료기간도 짧아지고 완치율은 더욱 높일 수 있으니 조기에 치료하는 것이 효과적이라고 조언한다.

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