살 파고드는 발톱 치료 받으세요

[건강 칼럼] 하루 종일 온 몸의 하중을 지탱해 주는 부위가 발이다. 하지만 대부분의 사람들은 발에 신경을 쓰지 않는다. 이렇게 냉대 받고 있는 발에도 무좀, 습진, 다한증, 티눈 등 다양한 질환이 존재하며, 치료하지 않으면 일상생활에 지장을 주는 경우가 많다.

특히, 발톱이 살을 파고드는 ‘내향성 족지 발톱’은 만만찮은 고통이 따르지만 대부분의 사람들은 그것이 질병이라는 생각조차 하지 못하고 지나친다. 내향성 족지 발톱은 발톱이 자라면서 발톱의 양 끝이 살 속으로 파고 들어가면서 자라는 것을 말한다. 걸을 때마다 통증을 유발하고, 심하면 발톱 주위에 염증이 생겨 참기 힘든 고통에 시달리기도 한다.

이 질환은 유전적인 원인도 있지만 대부분의 경우 발톱을 너무 짧고 끝을 둥글게 자르는 경우, 또는 무좀으로 발톱이 변형돼 생긴다. 여성의 경우는 앞 코가 좁은 신발이나 하이힐을 신는 것이 원인이 되기도 한다.

지금까지는 마취 후 발톱을 잘라내거나 아예 뽑아냈지만 이 경우 새로 자란 발톱이 똑같이 살을 파고 들어 문제가 됐다. 그래서 최근에는 변형을 교정 해주면 새로 나오는 발톱의 성장에도 도움을 줄 수 있는 케이디 기구를 사용한 치료법이 도입됐다.

이 치료법은 형상기억합금으로 만든 기형발톱 교정기구를 발톱의 좌우 끝에 장착, 고정하도록 돼 있다. 발톱을 정상적으로 고정하면 발톱 밑의 피부들이 고정된 발톱 모양에 맞추어 자리를 잡는다. 발톱 밑의 살들이 제자리를 잡으면 새로 나오는 발톱은 여기에 맞춰서 정상적으로 자란다.

큰 수술 없이 간편하게 시행할 수 있고, 2∼3주 착용으로도 치료가 가능하다. 외국 임상결과 재발률은 5%에 그쳤고, 최장기간 4년 후에도 발톱의 모양이 유지되는 우수한 결과를 보였다.

그러나 치료 후에 재발을 방지하기 위해 발톱기형에 원인이 될 수 있는 무좀을 치료하고, 앞 코가 좁은 하이힐, 꽉 끼는 신발 등은 피해야 한다. 특히 발톱을 반원 모양이 아닌 직선으로 깎는 것이 좋다. 발톱을 너무 짧게 깎으면 살에 파고들며 자랄 수 있으므로 조금 여유 있게 깎아야 한다. /더조은병원 정형외과 전문의 안영주 과장