폐경과 함께 찾아오는 갱년기 방치하지 마세요

-기수별로 신체변화가 뚜렷하게 찾아와

폐경은 매달 경험하던 월경이 완전히 중단되는 현상을 말하는 것으로써 여성이라면 누구나 한번씩은 겪게 되는 현상이다. 여성호르몬을 분비하는 난소가 노화되어 더 이상 아이를 가질 수 없음을 뜻하며 평균적으로 50세 전후의 여성들에게서 폐경을 경험하는 경우가 많은데 신체적으로나 정신적으로나 많은 변화를 겪게 된다.

여성호르몬 에스트로겐이 감소하면 갱년기가 찾아와

폐경이 찾아오면 자연스럽게 갱년기도 오게 된다. 갱년기란 여성의 난소기능이 쇠퇴하여 아이를 가질 수 있는 시기에서 아이를 가질 수 없는 시기로 바뀌는 때를 뜻하며 폐경 전후 수년간을 의미한다. 흔히 말하는 갱년기 증상은 여성호르몬이라 불리는 에스트로겐의 급감소로 인한 것이며 폐경직전이나 직후에 나타나는 초기 변화와 폐경 이후 수년에 나타나는 중기변화, 그 이후에 나타나는 만성적인 말기 변화가 있다.

갱년기는 방치할 경우 많은 신체적 변화를 초래해

금천구에 위치한 갱년기전문 희명병원(이사장 최백희) 산부인과 전문의 김진희 진료과장은 “갱년기 초기에는 갑자기 얼굴과 목 부위가 벌겋게 되면서 후끈하게 열이 달아오르는 안면홍조 증상이 폐경 여성의 약 80%이상에서 나타납니다. 이러한 증상은 전신에 걸쳐 나타날 수 있으나 특히 얼굴과 목, 가슴에 많이 나타나며 일상생활에 지장을 주게 되며 밤에는 발한을 초래하여 정상적인 수면을 방해 하게 됩니다”라며 갱년기 초기 증상에 대해 설명했다.

갱년기 중기에는 주로 에스트로겐 결핍으로 인하여 질점막 위축이 발생할 수 있다. 질 점막을 윤기있고 탄력 있게 유지하기 위해서는 에스트로겐이 필요한데 폐경은 질 위축증을 일으키며 질 분비액을 감소시켜 성생활의 고통이 수반되며 피부는 건조해지며 탄력이 떨어지고 모발 역시 뻣뻣해지며 탈모현상이 증가할 수 있다.

갱년기 말기에는 보통 잘 모르고 생활하게 되지만 만성적이고 치명적일 수 있는 위험들이 많다. 에스트로겐은 심혈관계 질환을 예방하는 역할을 해주지만 폐경 후에는 에스트로겐 빈도가 적어지기 때문에 심혈관계 질환을 유발할 수 있으며 골소실 속도 또한 매우 빨라져 골다공증의 위험 역시 커지게 된다. 골다공증이 발생하면 골절이 없어도 통증을 느끼게 된다. 중요한 것은 골다공증은 일단 발생하면 정상으로 회복되기 힘들기 때문에 조기발견과 예방이 중요하다.

따라서 폐경 전후의 여성들이라면 전문병원을 방문하여 전문의의 관심 있는 상담을 받을 수 있어야 한다. /생활경제팀 osenlife@osen.co.kr