홍정호, 가나전 '필승' 외치는 이유

축구 대표팀의 주전 수비수 홍정호(22, 제주)가 투지에 불타고 있다.

조광래 감독이 지휘하는 축구 대표팀은 오는 7일 전주 월드컵경기장서 가나를 상대로 평가전을 갖는다. 대표팀은 전주서 6년 만에 열리는 A매치서 꼭 승전보를 알리겠다는 각오다.

대표팀 선수 중에서도 특히 홍정호의 각오가 대단하다. 홍정호에게 가나는 뼈 아픈 기억을 남긴 상대이기 때문. 2년 전 20세 이하 월드컵 8강 가나전에서 홍정호는 패배의 빌미를 제공한 패스 미스를 저지른 바 있다. 2-3으로 패배했기 때문에 모든 비난의 화살은 홍정호에게 향했었다.

홍정호는 당시를 떠올리며 "2년 전 아픈 기억이 있다. 큰 실수를 했다. 그렇기 때문에 남들보다 준비를 잘해서 이기고 싶다"고 각오를 다졌다.

아쉬움이 남을 수밖에 없었던 20세 이하 월드컵 8강 탈락. 그러나 홍정호에게 당시 경기는 큰 경험이 됐다. 그의 경험은 대표팀 동료들에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 그는 "가나 선수들은 작으면서도 빠르다"며 "상대 선수들의 특징을 (이)정수형에게 알려드리려고 한다"고 말했다.

이번 가나전은 홍정호에게 2년 전의 악몽을 잊기에 좋은 기회다. 과연 홍정호가 가나를 상대로 설욕하고, 한층 더 성장할 수 있을지 관심이 모이고 있다.

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