롯데 자이언츠 새 좌완 외국인투수 쉐인 유먼(33)의 투구에 롯데가 활짝 웃었다.
유먼은 15일 부산 사직구장에서 벌어진 두산 베어스와의 연습경기에 선발 등판, 3이닝동안 안타 2개만 허용하며 무실점으로 역투했다. 탈삼진은 2개, 투구수는 39개였다. 이날 유먼은 최고구속 143km를 기록했으며 포심 패스트볼, 투심 패스트볼, 슬라이더(최고 129km), 체인지업(최고 134km)를 섞어 던지며 두산 타선을 상대로 투구 감각을 조절했다.
유먼은 홈으로 사용할 사직구장 첫 등판 소감으로 "마운드 고무 발판(러버)이 미국은 하나인데 반해 한국은 이중으로 겹친 느낌이다"라며 환경적 차이를 설명했다. 또한 "투심 패스트볼 위주의 투구를 했다. 몸 상태는 그리 좋지 않았고 집중력도 떨어졌지만 던지고 나서 보니 비교적 괜찮았다. 구속은 신경쓰지 않고 지구력 향상에 힘을 쏟겠다"고 했다.
경기가 끝난 뒤 롯데 양승호 감독은 "유먼의 국내 첫 실전 투구였다. 경기 전 80%정도 몸상태라고 보고 받았는데 제구가 상당히 좋아 안정적이라는 생각이 들었다"며 만족감을 드러냈다.
여기서 주목할 점은 유먼의 구속. 당초 유먼은 힘으로 누르는 피칭 보다는 예리한 제구력이 돋보이고 다양한 변화구에 능한 '기교파 투수'라는 게 롯데의 설명이었다. 그렇지만 이날 유먼은 몸 컨디션이 80% 정도였음에도 불구, 최고구속 143km까지 기록해 만만찮은 구위도 지니고 있음을 짐작케했다. 양 감독 역시 "날 풀리면 구속이 점점 올라갈 것이다. 최고 150km까지 던질 수 있다"고 설명했다.
이날 유먼과 상대했던 두산 김진욱 감독 역시 지난 1월 유먼을 두고 "롯데가 정말 좋은 투수를 선발한 것 같다. 세간에는 기교파 투수로 알려졌지만 구위도 나쁘지 않고 제구도 안정적이며 투구폼도 바람직했다. 투구 영상을 보며 '저 친구 괜찮네'라는 생각을 한 적 있다"고 평하며 한국 무대 성공 가능성을 높게 점친 바 있다.
유먼의 주무기는 정확한 제구와 다양한 변화구다. 백도어 슬라이더를 이용한 바깥쪽 승부에 능한 것으로 알려졌다. 또한 큰 키(195cm)에서 내려꽂는 투구는 타자들에겐 더욱 위협적으로 느껴질 수밖에 없다. 만약 구속까지 끌어 올린다면 마운드에서 더욱 위협적인 투수가 될 것이라 기대할 수 있다.
롯데 주형광 투수코치는 "오늘(15일) 143km까지 던졌는데 지금 시기에 그 정도 나오면 좋은 페이스다. 시즌 중에는 직구 평균구속이 144~5km정도 나오지 않을까 한다"면서 "볼에 힘도 있고 구속도 생각보다 빠르다. 일본에서 보여줬던 모습과 오늘 경기까지 보면 타자들이 결코 쉽게 칠 수 있는 볼은 아니다. 건강상의 문제만 없다면 좋은 모습을 보여 줄 것이라 생각한다"며 기대감을 감추지 못했다.
올 시즌 롯데 선발 마운드 키 플레이어는 유먼이다. 그가 지난해 15승을 거뒀던 좌완 에이스 장원준의 공백을 최소화 할 수 있을 정도로 활약을 펼쳐 준다면 롯데는 마운드 운용에 숨통이 틔인다. 아직 시범경기를 통해 한국 타자를 상대로 더 많은 경험을 해 봐야 하지만 캠프 때부터 지금까지 보여준 모습은 긍정적이다. 과연 유먼이 또 다른 외국인투수 라이언 사도스키와 함께 원투펀치를 구성할 수 있을지 관심이 모아진다.
cleanupp@osen.co.kr
