"정말인가? 몰랐는데 얼떨떨하다".
'코리안특급' 한화 박찬호(39)가 메이저리그 명예의 전당 후보에 이름을 올리는 영광을 누렸다. 메이저리그 명예의 전당은 최근 홈페이지를 통해 박찬호를 비롯해 총 16명의 선수가 2016년 명예의 전당 헌액 후보 자격을 얻었다고 공식 발표했다.
명예의 전당 후보 헌액 자격은 메이저리그에서 10시즌 이상 활약한 선수 중 은퇴 후 5시즌 동안 메이저리그에 뛰지 않은 선수에게 주어지는 자격. 지난 1994년 LA 다저스에서 데뷔한 박찬호는 2010년 피츠버그까지 17년을 빅리그에서 활약했기 때문에 2016년부터 후보 자격이 된다.
헌액자는 미국야구기자협회(BBWAA)의 투표로 선출되며 75％ 이상의 득표를 얻어야 입성할 수 있다. 2016년 후보자로는 통산 630홈런의 켄 그리피 주니어와 600세이브의 트레버 호프맨 등 내로라 하는 메이지리그 대선수들이 있어 박찬호의 헌액 가능성은 상대적으로 낮은 편이다.
하지만 아시아 선수로는 역대 최다승(124승)을 거둔 박찬호가 한국인 최초로 메이저리그 명예의 전당 후보에 오른 것만으로도 아주 큰 의미가 있다. 이에 앞서 2010년 노모 히데오가 2014년 명예의 전당 후보에 오르며 아시아 선수 최초로 영광을 누린 바 있다.
5일 대전구장에서 롯데와의 홈경기를 앞둔 박찬호는 취재진이 소식을 전하자 "나는 모르고 있었다. 정말인가?"라며 놀라워한 뒤 "얼떨떨하다. 한 번 확인해봐야겠다"면서 놀라운 기색을 감추지 못했다. 올해 한국프로야구에 데뷔한 박찬호는 9경기에서 2승4패 평균자책점 4.28을 기록 중이다.
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