이근호(18, 일동고)가 일본 J리그의 오미야 아르디자에 입단한다.
이근호는 31일 서울 소공동 롯데호텔서 입단 가계약식을 열고 오미야의 입단을 공식화 했다. 이번 입단식에는 이근호와 후루야 다케시 오미야 강화부장, 김희태 김희태축구센터 이사장이 참석했다.
이근호의 오미야 입단은 김희태 이사장의 추진으로 이루어졌다. 고교 초년부터 이근호를 지켜본 김 이사장은 "재능만 놓고 본다면 같은 시기의 박지성(퀸스 파크 레인저스)보다 뛰어나다고 할 수 있다"고 했다. 김 이사장은 이근호를 박지성과 같은 코스를 밟게 하기 위해 J리그 팀을 물색, 오미야에 입단시키게 됐다.
이근호는 고교 주말리그서 다량의 득점을 올리고 있으며, 현재 진행 중인 대통령금배 전국고교축구 대회에서 4골을 넣는 절정의 골 감각을 발휘가고 있다. 이를 지켜 본 오미야는 즉시 전력감이라고 평가하며, 이근호와 계약을 서둘러 체결했다.
입단 가계약을 체결한 이근호는 8월 1일 일본으로 이동, 메디컬 테스트를 거쳐 등록 작업을 마무리한 뒤 후반기 동안 1군들과 함께 훈련을 소화하고, 1부리그 출전 기회도 잡을 예정이다.
김 이사장은 "이근호는 순간 스피드가 매우 빠르고 공격 상황에서 2~3명의 수비수를 돌파할 정도로 개인기와 골 결정력을 갖췄다"며 "이근호가 J리그에서 성공할 가능성은 50%로 보고 있다. 이근호가 J리그에 가지만 박지성처럼 큰 선수가 될 때까지 꾸준히 그를 지도할 것이다. 이근호가 성공한다면 J리그 득점왕도 가능할 것이다"고 평했다.
한편 이근호의 오미야행을 추진한 김 이사장은 박지성과 안정환, 하석주 등 국내 대표선수만 60여 명을 넘게 발굴해 지도해 온 지도자로 연세대 및 대표팀 시절인 70년대 중반 부동의 왼쪽 풀백으로 활약했고, 아주대와 명지대, 프로 대우에서 감독을 역임했다. 현재 김 이사장은 경기도 포천에 김희태 축구센터를 설립해 초등부부터 고등부까지 축구팀을 운영하고 있다.
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이대선 기자 sunday@osen.co.kr
