3~4위전 징크스도 깼다. 동메달이라는 쾌거를 일궈내면서 한국 축구의 염원도 풀었다.
홍명보 감독이 이끄는 올림픽 축구 대표팀은 11일(한국시간) 새벽 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린 일본과 2012 런던올림픽 남자축구 3-4위전서 박주영의 선제골과 캡틴 구자철의 추가골에 힘입어 2-0의 완승을 거뒀다. 동메달을 따내면서 최고의 결과를 얻었다.
1983년 멕시코 청소년월드컵(20세 이하)에서 한국은 처음 4강에 올랐다. 폴란드와 3, 4위전에서 1-2로 패해 아쉽게 4위로 마감했다.
두 번째는 2002 한일월드컵. 당시 한국은 기적적으로 4강에 올랐다. 독일에 패한 한국은 터키와 3,4위전에서0-1로 패하며 4위로 대회를 마감하고 말았다.
이번 런던 올림픽에서 세 번째 4강에 성공한 홍명보호도 결승 진출을 노렸지만 브라질과 준결승에서 0-3으로 패했다. 3-4위전으로 밀리면서 이번에도 4강에만 만족해야 하는 것 아니냐는 우려가 나왔다.
그러나 포기하지 않았다. 사상 첫 동메달과 함께 병역특례로 인해 더욱 강한 의지를 드러냈다. 그만큼 정신력이 일본에 비해 강했고 투철한 의지로 뭉쳐있었다.
일본은 1968년 멕시코 올림픽에서 동메달을 획득해 아시아 최초로 시상대에 오른 바 있다. 매번 한국 축구가 아시아의 새 역사가 됐지만 올림픽에서는 일본이 앞섰던 것이다. 일본에게 2번째 동메달을 넘겨줄 수 없었던 한국의 집념이 빛났다.
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