나이키는 글로벌 축구인재 발굴 프로젝트 ‘더 찬스 (The Chance) 2012’ 글로벌 결선 현장에 유로2012 MVP 이니에스타를 비롯한 FC 바르셀로나의 핵심 선수들이 방문했다고 밝혔다.
안드레스 이니에스타, 헤라르드 피케, 아드리아누 등 바르셀로나의 주축 선수들은 본인들의 훈련시간이 끝나고 ‘더 찬스 (The Chance) 2012’ 글로벌 결선 현장을 찾았다. 이들은 한국대표 3인을 포함한 전세계 100명의 축구유망주들을 만나 훈련을 함께하면서 아낌없는 조언을 하였다.
FC바르셀로나의 측면 수비수 아드리아누는 "어린 축구 선수들에게 ‘더 찬스’는 정말 엄청난 기회이다. 마치 이번이 생에 마지막 기회인 것처럼 최대한 활용해 자신들이 할 수 있는 모든 것을 최대한 보여줘야 할 것이다”고 말했다.
피케는 "결국 축구는 팀 경기이다. 팀의 일원으로서 즐기고 더 많이 배우려고 하면 분명 눈에 띌 것이다”라고 각자 경쟁하고 있는 100명의 유망주에게 팀워크를 강조하였다.
바르셀로나의 슈퍼스타 방문에 앞서 ‘더 찬스’에 참가한 축구 유망주 100인은 기본적인 컨트롤과 패싱 연습 등 볼에 대한 지배력에 집중하는 강도 높은 훈련을 진행했다. 한국 대표 3인중 한 명인 서영재(18, 보인고)는 "첫 번째 세션은 정말 좋았다. 팀플레이를 염두하며 훈련하고 있다. 꼭 최종 16인에 선정되기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.
나이키 아카데미의 수석 코치인 지미 길리건(Jimmy Gilligan)은 “선수들의 수준이 매우 높다. 다 알고 있었지만 오늘은 기본기에 집중했다. 만약 건물의 기반이 제대로 잡히지 않는다면 그 건물은 분명 무너진다. 나는 이걸 축구에 적용시켰고 이 선수들은 나를 실망시키지 않았.”라고 했다.
‘더 찬스 (The Chance) 2012’는 나이키가 개최하는 글로벌 축구인재 발굴 프로젝트로 전세계 55개국의 지역 예선을 통과한 100명의 축구유망주들이 FC바르셀로나 모여 글로벌 결선을 진행하고 있다. 한국에서는 엄태준(20) 서영재(18, 보인고), 이상준(19, 하남FC 소속) 총 3명의 선수가 참가하여 전세계 유망주와 자웅을 겨룬다.
2010년에 처음 실시된 ‘더 찬스’에서 전세계 최종 8인(final 8)에 선정된 한국의 문선민은 2011년 나이키 아카데미에 입학한 이후 아스날, 인터밀란 등과 경기를 통해 스웨덴 스카우터의 눈에 띠어 스웨덴의 외스터순드(Ostersunds) FK와 2년 계약에 성공한 바 있다.
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