'블루드래곤' 이청용(볼튼)이 최강희 감독에게 선물할 수 있는 것은?.
최강희 국가대표팀 감독은 29일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 갖고 오는 11일 2014브라질월드컵 아시아 최종예선에서 나설 23명의 명단을 발표했다.
최 감독은 지난 2012런던올림픽에서 대표팀이 동메달을 따는데 크게 기여한 박주영을 새롭게 발탁하는 한편 지난 시즌 다리 골절 부상을 당한 뒤 올 시즌 복귀한 이청용 역시 불러들이며 기회를 부여했다.
이날 복귀서 가장 크게 부각되는 것은 바로 이청용(볼튼)의 복귀. 부상으로 인해 선수생활을 제대로 하지 못했던 이청용은 최근 복귀해 자신의 능력을 뽐내는 중. 최강희 감독도 이청용에 대해서 큰 기대를 나타내면서 대표팀에 선발하겠다고 이미 예고한 바 있다.
최강희 감독은 이청용 선발에 대해 "이청용이 부상에서 회복해서 경기에 출전하면 큰 도움이 될 것이다"면서 "육체적으로나 정신적으로 영리하고 뛰어난 선수이기 때문에 이번 우즈베키스탄전을 대비해 꼭 소집을 하고 싶었다. 경기를 계속 출전하고 있었기 때문에 경기력이나 체력적인 부분이 문제가 없다고 생각했다"고 설명했다.
이청용의 복귀는 단순히 선수에게만 해당되는 것이 아니다. 대표팀에 긍정적인 영향을 끼칠 수밖에 없다. 그동안대표팀은 윙어 선택에 고민이 많았다. 전임 조광래 감독도 이청용이 부상을 당하면서 원하는 대표팀을 꾸릴 수 없었다. 따라서 치엉용이 복귀하면서 전술적으로 여러가지 조합을 사용할 수 있게 됐다.
특히 이청용이 오른쪽 측면 공격수 자리를 꿰차게 된다면 분명 대표팀에게는 이득이 된다. 그동안 측면으로 돌아섰던 이근호가 제 자리를 찾을 수 있기 때문이다. 이청용이 복귀에 이어 자신에게 걸린 기대를 완벽하게 이뤄낼 수 있다면 공격과 수비에 걸쳐 전반적으로 안정적인 밸런스를 찾을 수 있게 된다.
최강희 감독은 이제서야 이청용을 뽑을 수 있게 됐다. 한국 축구서 가장 안정적인 포지션이 그동난 부상으로 비어있었다. 하지만 "이번 원정이 브라질 월드컵을 향한 가장 큰 분수령"이 될 것이라고 강조한 최강희 감독에게는 천군만마와 같은 효과로 다가올 전망이다.
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