'박한 평가'를 받았다. 그러나 개의치 않아도 된다. 그가 맡은 역할이 워낙 많기 때문이다. '산소탱크' 박지성(31, QPR)이 영국 언론의 짠 평가를 받았지만 그보다 더 중요한 것이 생겼다.
마크 휴즈 감독이 지휘하는 QPR은 2일(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 이티하드 스타디움서 열린 2012~2013 잉글랜드 프리미어리그 3라운드 맨체스터 시티(맨시티)와 원정 경기서 상대의 막강한 공격력을 버텨내지 못하고 1-3로 패배했다.
시즌 첫 승에 실패한 QPR은 1무 2패를 기록하며 리그 18위에서 벗어나지 못했다. QPR을 가볍게 물리친 맨시티는 2승 1무로 6위서 4위 자리로 도약했다.
이날 박지성은 선발로 출전, 왼쪽 측면 미드필더로서 90분 내내 측면은 물론 중원에 이르는 폭 넓은 움직임을 선보였다. 하지만 몇 차례의 돌파와 패스를 제외하고는 이렇다 할 모습을 보이지는 못했다.
여름 이적시장에서 많은 선수를 사들인 QPR은 지난 2번의 경기력보다 조금씩 나아지고 있는 모습을 보였다. 박지성 역시 날카로운 패스는 물론 공격적인 돌파까지 감행하며 팀 공격을 이끌었지만 영국 언론의 평가는 후하지 않았다.
영국 스카이스포츠는 박지성에 대해 "사발레타에게 막혀 변화를 만들지 못했다(Got little change out of Zabaleta)"며 평점 6점을 줬다. 팀 내 최고 평점이 골을 넣은 바비 자모라, 박지성과 함께 미드필더로 호흡을 맞췄던 에스테반 그라네로의 7점을 받은 점을 고려하면 나쁘지 않은 점수지만 평가는 박했다.
박지성에 대한 평가는 박할 수밖에 없다. 맨체스터 유나이티드서 활약하던 시기에 비해 더 중요한 역할을 맡았기 때문이다. QPR에서 박지성의 역할은 다양하다. 주장을 맡아 선수단을 이끌어야 하고 여러 가지 포지션에서 뛰어야 한다.
이날 박지성은 왼쪽 측면 공격수의 임무를 맡고 그라운드에 나섰다. 앞선 두 경기서 중앙 미드필더로 활약했었지만 이적상 에스테반 그라네로와 알레한드로 푸를린이 복귀하면서 박지성에게 새로운 역할이 맡겨진 것.
맨체스터 유나이티드서 활약했던 포지션이었기 때문에 첫 공격 포인트에 대한 기대감도 컸었다.
그러나 그의 활약은 나쁘지 않았다. 상대가 '디펜딩 챔피언'인 맨시티였기 때문에 호락호락한 상대가 아니었던 것. 따라서 경기에서 부진한 모습을 보일 것으로 전망됐지만 박지성과 QPR은 나름대로 변화가 생긴 모습을 선보였다.
박지성의 일거수 일투족을 확인하면서 평점을 매긴 것이 아니기 때문에 박한 평가라고 해도 크게 개의치 않아도 된다. 경기력 자체가 달라지고 있기 때문이다. 바빠진 박지성이기 때문에 여러 가지 평가를 받을 수 있다. 남의 평가보다는 그가 해야 하는 다양한 역할들에 더 집중하는 것이 좋을 수 있다.
10bird@osen.co.kr
