"손흥민은 잠재된 능력은 최고다. 슈팅 능력, 돌파력, 침투 능력 등 다양한 장점을 갖고 있다".
최강희 축구대표팀 감독은 26일 오전 서울 신문로 축구회관서 기자회견을 갖고, 내달 17일 열리는 2014 브라질월드컵 아시아 최종예선 4차전 이란과 원정 경기에 나설 23명의 명단을 발표했다.
최 감독은 명단 발표 후 인터뷰서 "이번 원정 경기가 최종예선의 분수령이 될 것이다. 과거 이란 원정 경기의 역대 전적도 그랬고 모든 원정 경기는 어렵다"라며 "이번 경기를 통해 이란 원정 무승 사슬을 끊어내고 싶다. 반드시 그 목표를 달성하겠다"고 필승을 다짐했다.
'부동의 원톱' 이동국(33, 전북)은 제외됐고, 이를 대신해 독일 분데스리가 무대에서 연일 맹위를 떨치고 있는 손흥민(20, 함부르크)이 4개월 만에 이름을 올렸다. 스페인 프리메라리가 데뷔골을 신고한 박주영(27, 셀타 비고)도 변함없이 선택을 받았다.
최 감독은 "우즈벡전이 끝나고 여러가지를 생각했다. 개인적으로 꼭 이기고 싶었던 경기였는데 많은 문제점을 남겼다. 내가 실수했던 것을 생각하며 이동국과 이정수를 제외하는 것을 먼저 마음을 먹었다"라며 "여러가지 이유가 있겠지만 이동국은 여름을 기점으로 K리그서 체력적으로 문제점을 보였기 때문에 반전의 계기를 마련하고자 제외했다"고 설명했다.
이어 "해외파 선수들을 주의깊게 관찰하고 있었고 이번 이란 원정서는 새롭게 공격진을 개편해야겠다는 생각을 하고 있었다. 손흥민은 잠재된 능력은 최고다. 슈팅 능력, 돌파력, 침투 능력 등 다양한 장점을 갖고 있다"라며 "반대로 뚜렷하게 팀에서 전술과 어우러져서 플레이하는 부분이 단점으로 지적되기 때문에 꾸준한 선발이 이루어지지 않았다. 하지만 선수가 정상적으로 경기에 출전한다면 장점을 극대화해서 대표팀에서 활용할 수 있기 때문에 선발했다"고 말했다.
가장 관심을 모았던 양쪽 풀백에는 오범석(수원) 신광훈(포항) 윤석영(전남) 박원재(전북)이 부름을 받았다. 왼쪽 측면 수비수 박주호(바젤)와 중앙 수비수 이정수(알 사드)는 제외됐다.
최 감독은 "당초 고민은 많이 했지만 선수를 결정지은 뒤에는 하지 않았다. 왼쪽은 윤석영 박주호 박원재 외에 이들을 능가하는 선수도 없기 때문에 그 자원들로 운영을 해야 한다"라며 "어떻게 장점을 극대화할지 상대 스타일은 어떤지에 따라 배치해야 한다. 각자의 특징을 갖고 있는 좋은 선수들이다"라고 덧붙였다.
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