"엄청난 위협이었다(Biggest threat)".
팀의 패배에도 불구하고 기성용(23)에게 내려진 평가는 후했다. 영국 매체 스카이스포츠는 "엄청난 위협이었다"고 표현하며 기성용에게 팀 내 최고 평점인 7점을 부여했다.
스완지 시티는 30일(한국시간) 영국 브리타니아 스타디움서 끝난 2012-2013시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 스토크 시티와 경기서 0-2로 완패했다. 이날 패배로 스완지 시티는 4경기 연속 무승(1무 3패)을 기록하게 됐다. 또한 8전 1승 7패로 스토크 시티 원정의 부진을 털어내지 못했다.
기성용은 이날 경기서 중앙 미드필더로 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 지난 에버튼전서 처음으로 선발 출전한 이후 리그컵 크롤리타운전을 포함, 3경기 연속 선발 출전과 풀타임 소화다.
기성용은 스완지식 티키타카를 구사하는 라우드럽 감독의 지시를 정확하게 이해하고 수행했다. 볼 커팅과 간결하고 날카로운 패스가 살아있었고 전담 키커로 나서 팀의 프리킥과 코너킥을 책임졌다. 팀이 0-2로 끌려가던 후반 초반에는 강렬한 중거리 슈팅과 날카로운 패스로 인상적인 장면을 선보이기도 했다.
이런 기성용의 활약은 스카이스포츠도 매료시켰다. 양 팀 최고 평점은 2골을 넣은 피터 크라우치와 지속적으로 위협적인 공격찬스를 만들었던 마이클 나이틀리가 받은 9점이다.
전체적으로 기성용은 이날 경기서 안정된 경기력을 유지하며 팀의 윤활유 역할을 충실하게 해냈다. 팀이 최악의 경기력을 보여준 가운데 기성용의 플레이는 더욱 눈길을 끌 수밖에 없었다. 자신의 리그 첫 승리를 다음 기회로 미루게 된 점은 아쉽지만 기성용이 보여준 짜임새 있는 중원의 청사진은 라우드럽 감독의 마음을 훔치기에 충분했다.
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