박지성(31)이 '산소탱크'의 면모를 보이며 공·수에서 활약했지만 소속팀 퀸스 파크 레인저스(QPR)의 무승부로 빛이 바랬다.
박지성이 속한 QPR은 22일(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 로프터스 로드 스타디움서 열린 '2012-2013 잉글랜드 프리미어리그 8라운드' 에버튼과 홈경기서 1-1로 비겼다. QPR은 리그 최하위에서 탈출하지 못했고, 에버튼은 4위 자리를 유지했다.
이날 선발 출전한 박지성은 오른쪽 측면 미드필더 위치에서 활발한 움직임으로 QPR의 공·수 밸런스를 맞췄다. 하지만 공격적인 면에서 돋보이는 모습을 보여주지는 못했다. 박지성은 후반 5분 삼바 디아키테의 낮은 크로스를 슬라이딩 슛으로 연결한 것을 제외하면, 공격에서는 아쉬운 모습을 보였다.
하지만 낮은 평가를 내릴 수는 없다. 공격 포인트를 기록하지는 못했지만 측면과 중앙에서 넓은 움직임으로 동료들의 공격을 도왔다. 박지성은 몇 차례 날카로운 패스로 전방 공격진에 기회를 만들어줬고, 디아키테의 예상치 못한 크로스에도 몸을 날려 슛을 하는 등 공격에서 적극적인 모습을 보였다.
영국의 스포츠 전문매체 '스카이스포츠'는 "좋은 활동량을 보였다. 하지만 공격에 관여하는 것은 제한적이었다(Good work-rate but limited involvement going forward)"고 평했지만, 이날 박지성은 중원까지 활동 반경을 넓혀 중원에서의 침투를 시도했다. 다만 동료들과 연계 플레이가 효과적이지 못해 슈팅과 같은 적극적인 모습을 보이지 못한 것이다.
수비에서는 기존과 같이 튼튼한 모습이었다. 박지성은 오른쪽 풀백 조세 보싱와와 함께 스티븐 피에나르와 레이튼 베인스의 침투를 저지했다. 공격 직후에도 수비에서 적극적인 모습을 보이는 박지성의 존재로 인해 피에나르와 베인스는 이렇다 할 공격을 펼치지 못했다. 공격에서 활로가 막힌 에버튼은 당황하는 모습이 역력했다.
하지만 이와 같은 박지성의 활약은 돋보이지 않는다. 이유는 단 하나다. 소속팀이 너무 부진하고 있기 때문이다. QPR은 이날 수적 우세에도 승리를 놓치며 리그 첫 승에 실패했다. 3무 5패를 기록한 QPR은 승점 3점을 기록하며 리그 20위에 머물렀다. 첫 승이 시급한 QPR에서 박지성의 활약을 언급하기에는 무리가 있다.
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