1년 여 전 직접 목동구장을 찾아 새 외국인 투수 후보로 시험을 받았던 투수다. 그러나 기대치에 미치지 못해 낙방했고 반년 가량이 지난 뒤 대만을 찾아 에이스 노릇을 한 투수. 그가 아시아시리즈 사상 최고의 쾌투쇼로 2년 연속 시리즈 우승을 노리던 강호를 잡았다. 대만 챔피언 라미고 몽키스의 외국인 우완 마이클 조나단 로리 주니어(28)가 삼성 라이온즈를 무사사구 완봉으로 잡았다.
로리는 9일 부산 사직구장에서 벌어진 2012 마구 매니저 아시아시리즈 A조 삼성전에 선발로 나서 9이닝 동안 사사구 없이 3피안타(탈삼진 11개) 무실점으로 완봉 역투, 2년 연속 아시아시리즈 제패를 노리던 삼성에 치명적인 어깃장을 놓았다. 라미고는 로리의 대단한 활약을 앞세워 3-0으로 승리, 결승전에 선착했다. 그와 함께 삼성의 결승 진출 가능성은 첫 경기부터 좌절되고 말았다.
2007년 샌프란시스코 자이언츠에 지명되었으나 메이저리그 무대는 밟지 못한 채 2012시즌 라미고의 새 외국인 투수로 합류, 8경기 6승 1패 1홀드 평균자책점 2.50의 호성적을 올린 로리는 경기 초반 안정된 투구를 펼치며 삼성 타선을 상대했다. 8경기 동안 이닝 수는 50⅓이닝. 계투 1경기를 감안하면 아무리 적어도 6이닝 이상은 평균적으로 소화해줬다는 계산이 나오는 맞춤형 선발 요원이다.
5이닝 째까지 2회 박석민에게 내준 좌전 안타와 4회 최형우에게 내준 우중간 2루타 정도를 제외하면 전체적으로 구속보다 더 묵직한 구위와 안정적인 제구로 삼성 타선을 상대했다. 이날 경기 해설을 맡은 민훈기 해설위원은 “스트라이크 존 상하를 이용하는 투구를 펼친다”라며 로리의 기교투를 높이 샀다.
이 활약으로 로리는 데이브 부시와의 작별이 확정적인 SK와 라이언 사도스키의 재계약이 불투명한 롯데, 에이스 류현진이 메이저리그 진출을 노리는 데다 외국인 투수 슬롯 하나가 이미 비어있는 한화. 그리고 외국인 선발 3명을 기용할 수 있는 신생팀 NC 등의 레이더망 포착이 확정적이다. 그만큼 로리의 활약상은 대단했다.
재미있는 것은 로리가 지난해 직접 한국 무대를 노크했으나 물을 먹고 귀국했던 투수라는 점. 넥센은 브랜든 나이트와의 재계약을 확정짓고 타자 코리 알드리지의 퇴출을 확정지은 뒤 남은 한 명의 선수를 찾았다. 올 시즌 넥센에서 활약한 앤디 밴 헤켄을 후보 리스트에 올려놓은 것 뿐만 아니라 로리는 지난해 10월 목동구장에서 직접 테스트를 받았으나 낙방했다. 기대치에 못 미쳤기 때문이다.
그 로리가 이번에는 아시아시리즈에서 역사에 남을 만한 대단한 역투를 펼쳤다. 경기 후 로리는 “처음 경기에 임할 때부터 기분이 좋았다. 포수의 리드가 좋았고 수비 도움도 많이 받았다. 타자들도 3득점을 해줬다. 전체적으로 모든 것이 좋았다. 승리해 기쁘다”라고 소감을 밝혔다.
호투 비결에 대해서는 “일단 스트라이크 던지는 데 최선을 다했다. 좌우를 폭넓게 활용했다. 존을 최대한 낮게 찌를 수 있게 했는데 잘 먹혀 들어갔다”라고 했다. 또 삼성 타자들에 대해서는 “우승도 했고 잘 치는 타자들이라고 생각했다. 3번 타자(이승엽)이 좋은 타자로 알고 있는데 오늘 잘 상대할 수 있어서 다행이다. 삼성 주자들이 빠르다고 알고 있어 항상 거기에 대비했다”라고 밝혔다.
한국에 대해서는 “좋은 선수가 많고 경쟁력 있는 선수들이 많은 리그로 알고 있다”면서 “가족과 이야기 해 봐야겠지만 기회가 온다면 기꺼이 한국에서도 선수생활을 할 용의가 있다”라고 여지를 남겼다. 불과 1년 전 테스트를 직접 받으러 한국을 찾던 로리는 이 한 경기로 귀한 몸이 되었다.
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부산=백승철 기자 baik@osen.co.kr
