6경기 만에 그라운드를 밟은 박지성(31, 퀸스 파크 레인저스)은 초조해하지 않았다. 평소처럼 열심히, 그리고 활발하게 플레이했을 뿐이다.
박지성이 후반 교체투입된 퀸스파크 레인저스(QPR)는 28일(한국시간) 새벽 스타디움 오브 라이트서 열린 2012-2013 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 13라운드 선덜랜드와 경기서 0-0으로 비겼다. 이로써 QPR은 5무 9패(승점 5)로 여전히 리그 최하위를 지켰다.
해리 레드냅 감독 부임 이후 첫 경기였다. 데뷔전을 치르는 레드냅 감독이 리그 첫 승을 만들어낼 수 있을지 모두의 관심이 쏠렸지만 결과는 아쉬운 무승부. 조금 더 절박해진 QPR의 모습이 희망을 불어넣었을 뿐이다.
그러나 이날 박지성은 여전히 그다운 모습을 보여주며 중심을 잡았다. 지난 에버튼전 무릎 부상 여파로 지난 5경기 결장했던 박지성은 이날 후반 20분 삼바 디아키테와 교체돼 오랜만에 그라운드를 밟았다. 하지만 공백에도 불구하고 여유로움을 잃지 않은 박지성은 투입 직후부터 활발하게 그라운드를 누비며 자신의 할 일을 해냈다.
선덜랜드 진영까지 치고 들어가 파울을 얻어내는가 하면 상대가 몰고 들어오는 볼을 가볍게 끊어내며 오히려 역습으로 만들어주는 등 경험과 노련미가 돋보이는 모습이었다. 아직 몸이 풀리지 않은 모습이라 실전감각을 완전히 되찾았다고 말하기는 어려웠지만 윤활유 역할을 충분히 해줬다.
이날 선덜랜드의 주장 완장은 팀 동료인 라이언 넬슨이 찼다. 하지만 이날 경기서 무난하게 복귀전을 마친 박지성이 다음 경기서는 주장 완장을 되찾을 것으로 보인다.
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