"역시 오승환"이라는 감탄사가 터져 나올 수 밖에 없을 만큼 눈부신 활약이었다. '끝판대장' 오승환(삼성)이 24일 잠실 LG전서 완벽투를 선보이며 3-2 승리를 지켰다.
삼성은 1점차 앞선 8회 2사 1루 상황에서 오승환 카드를 꺼냈다. 3루 관중석을 가득 메운 삼성팬들의 박수갈채를 받으며 마운드에 오른 그는 여느 때와 다름없이 담담한 표정으로 자신의 역할을 100% 소화했다.
첫 타자는 손주인. 지난해까지 한솥밥을 먹었던 옛동료와의 대결이었지만 조금의 흔들림도 없었다. 오승환은 손주인을 스탠딩 삼진으로 잠재우며 이닝을 마무리지었다. 오승환은 9회 선두 타자 정주현을 1루 뜬공으로 유도한 뒤 양영동과 오지환을 연속 삼진으로 돌려 세웠다.
삼성은 LG를 3-2로 꺾고 3위로 껑충 뛰었다. 오승환은 1점차 승리를 지키며 올 시즌 3번째 세이브를 따냈다. 이날 오승환의 세이브는 남다른 의미가 담겨 있다.
올 시즌 삼성의 외국인 에이스로서 기대를 모으는 릭 밴덴헐크의 국내 무대 데뷔 첫 승에 큰 힘이 됐기 때문. 선발 밴덴헐크는 6⅓이닝 2실점(7피안타 2볼넷 8탈삼진) 호투를 뽐내며 승리 투수 요건을 갖춘 뒤 마운드에서 내려왔다.
밴덴헐크는 구단과의 영상 인터뷰 때 "팀내 선수 가운데 오승환이 가장 인상적이다. 무엇보다 그가 정말 뛰어난 마무리 투수라는 게 가장 큰 이유"라고 대답한 바 있다. 자신의 첫 승을 지켜줬기에 오승환의 위력은 더욱 크게 느껴졌을 듯. 류중일 감독 또한 이날 경기가 끝난 뒤 "역시 오승환이 있어 든든하다"고 엄지를 세웠다.
지난해까지 5차례 구원왕에 올랐던 오승환은 24일 현재 구원 부문 5위에 머물러 있다. 지난해보다 한층 강해진 타선의 활약 덕분에 오승환이 등판할 기회가 줄어 들었기 때문.
삼성 필승 계투진의 한 축을 맡고 있는 안지만은 "승환이형이 있어 마음이 놓인다. 승환이형은 항상 '내가 뒤에서 막아줄 테니 주자 내보내도 된다'고 말한다. 나 뿐만 아니라 삼성 계투진은 승환이형을 믿고 던진다"고 특급 소방수를 향한 무한 신뢰를 보냈다.
이날 경기를 통해 오승환의 존재 가치를 다시 한 번 실감할 수 있었다. 역시 오승환이었다.
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