미국 정부가 ‘프리즘(Prism)’ 프로젝트를 통해 방대한 양의 개인정보를 수집한 것으로 드러났다. 버락 오바마 미 대통령은 적법한 절차와 승인에 의해 진행된 프로젝트라고 해명하고, 구글 페이스북 등 ‘프리즘’ 연루 의혹을 받고 있는 기업들은 이 의혹을 부인했지만 여전히 미 정부의 개인정보 수집에 대한 여론의 비난은 거세다.
지난 7일 워싱턴포스트와 가디언지 등의 보도를 통해 드러난 이번 ‘프리즘’ 프로젝트는 미국 국가안보국(NSA)이 통신사와 인터넷 기업들을 통해 방대한 양의 개인정보를 조직적으로 수집했다는 스캔들이다. 미 정부의 개인정보 수집은 개인들의 사생활 침해는 물론이고 기본권까지 침해했다는 비판을 피하지 못하고 있다.
‘프리즘’은 국가안보국이 인터넷과 통신회사의 중앙서버에서 사진, 동영상, 인터넷 검색기록, 로그인 기록, 이메일, 파일전송 등 다양한 개인정보를 직접 얻을 수 있도록 돕는 프로그램이다. 이를 통해 미 정부는 이동통신사에서 수백만 명의 전화통화 기록과 인터넷 기업들을 통해 다양한 개인정보를 수집한 것으로 드러났다.
이에 대해 버락 오바마 미 대통령은 8일 실리콘벨리 연설에서 프리즘 프로젝트는 “2006년 의회에서 승인받은 사안이며, 해외정보감시법을 준수하는 범위 내에서 이뤄졌다”고 해명했다.
IT 기업들도 적극적으로 해명했다. 개인정보를 제공했다는 의혹을 받고 있는 애플, 구글, 페이스북, 야후 등은 이런 의혹에 대해 전면 부인하고 나섰다.
래리 페이지 구글CEO는 “구글은 정부의 서버에 무제한적으로 접근한 권리를 허용하지 않으며, ‘프리즘’에도 참여하지 않았다”고 해명했다.
마크 주커버그 페이스북CEO도 페이스북은 미 정부가 개인정보에 대해 직접적인 접근을 허용하지 않는다고 말하며, ‘프리즘’에 대해서도 아는바가 없다고 덧붙였다. 애플, 야후도 비슷한 입장을 밝혔다.
이에 대해 외신들은 “연루 의혹을 받는 기업들은 다 비슷한 해명을 하고 있다”고 언급하는 한편, “대부분 기업들인 직접적인 접근만을 부인할 뿐, 간접적인 접근 방법에 대해서는 함구하고 있다”며 기업들의 해명을 비판하기도 했다.
이번에 공개된 ‘프리즘’ 프로젝트 문서를 통해 개인정보를 제공한 기업에는 미국 이동통신회사 버라이즌과 AT&T, 모바일 USA 등과 마이크로소프트와 야후, 구글, 페이스북, 팔톡, 유튜브, 스카이프, AOL, 애플 등 주요 인터넷기반 회사들이 대거 포함돼, 파장은 사그러들지 않고 있다.
오바마 대통령은 “안보를 위해 사생활은 어느정도 포기할 수밖에 없는 부분이다”라며 국가안보를 위한 일이라고 해명하기도 했다.
그러나 오바마 대통령의 해명에도, 여전히 여론의 비난은 거세다. 프리즘 프로그램이 국가안보와 개인 사생활보호의 균형을 지키는데 실패했다고 비판하는 동시에 오바마 정부의 신뢰도도 함께 추락하고 있는 상황이다.
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