위기에 몰렸던 최강희호가 우즈베키스탄을 제물로 8회 연속 월드컵 본선행의 9부 능선을 넘었다.
최강희 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 11일(이하 한국시간) 저녁 서울월드컵경기장에서 열린 우즈베키스탄과 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 A조 7차전 경기서 전반 43분 상대의 자책골에 힘입어 1-0으로 승리했다.
8회 연속 본선행을 결정할 중차대한 일전이었다. 한국은 이날 승리로 4승 2무 1패(승점 14)로 조 1위를 굳건히 지키며 본선행을 눈앞에 뒀다. 2위 우즈벡(3승 2무 1패, 승점 11)과 승점 차를 3점으로 벌린 한국은 12일 새벽 0시 반 열리는 경기서 레바논이 이란을 잡게 되면 최소 조 2위를 확보, 브라질행 티켓을 거머쥔다. 설사 이란이 레바논을 잡는다 하더라도 한국은 이란전서 비기기만 해도 브라질행을 확정짓는다. 실로 유리한 고지를 점한 셈이다.
우중 혈투였다. 굵은 빗줄기라 내리는 가운데 한국은 초반부터 전투적으로 경기에 임했다. 이명주-박종우 중원 조합은 강력한 압박과 패스로 공수의 시발점 역을 했다. 특히 최전방의 김신욱-손흥민의 빅 앤드 스몰 조합과 오른쪽의 김창수-이청용 라인이 활기를 띠며 한국의 공격을 이끌었다.
전반 12분 이청용의 짧은 크로스를 김신욱이 논스톱 슈팅으로 연결했지만 골대를 살짝 빗나갔다. 한국이 주도권을 쥔 가운데 우즈벡은 제파로프를 앞세워 역습을 시도했다. 전반 16분 이스마일로프에게 위협적인 중거리 슈팅을 허용했지만 정성룡이 가까스로 쳐내며 위기를 넘겼다.
곧바로 이근호가 결정적인 찬스를 잡았다. 김신욱이 머리로 떨궈준 것을 손흥민이 문전으로 연결, 쇄도하던 이근호가 골키퍼와 1대1 찬스를 잡았지만 오른발에 빗맞으며 아쉬움을 삼켰다. 기세가 오른 한국은 김신욱의 헤딩 패스를 받은 손흥민의 왼발 슈팅이 상대 수비수의 발에 막혔다.
우즈벡은 중거리 슈팅으로 한국의 골문을 적극적으로 노렸다. 하지만 정성룡이 연이어 선방쇼를 펼치며 공세를 막았다. 전반 27분에는 제파로프의 자로 잰 듯한 왼발 크로스에 이어 바카예프에게 헤딩 슈팅을 허용하며 가슴을 쓸어내렸다.
한국은 전반 42분 김신욱의 헤딩 패스를 받은 이명주가 골키퍼와 1대1 찬스서 오른발 슈팅을 때렸지만 상대 골키퍼의 몸에 맞으며 무위에 그쳤다. 하지만 1분 뒤 행운의 선제골이 터져나왔다. 오른쪽 측면에서 올라온 김영권의 날카로운 크로스를 쇼라메도프가 걷어낸다는 것이 그대로 우즈벡의 골대 안으로 빨려 들어갔다.
후반 4분 김영권의 중거리 슈팅으로 위협을 가한 한국은 후반 중반까지 지리한 공방을 벌였다. 크로스는 번번히 우즈벡 수비의 발에 걸렸고, 슈팅은 골문을 외면했다.
한국은 후반 19분 부진하던 이근호를 빼고 이동국을 투입해 변화를 꾀했다. 이동국이 김신욱과 투톱을 형성했고, 손흥민은 이근호의 자리였던 좌측면으로 이동했다. 효과는 바로 나타났다. 후반 23분 김치우의 코너킥을 곽태휘가 머리에 정확히 맞혔다. 골키퍼의 선방에 막히긴 했지만 위협적인 공격이었다.
승리가 절실한 우즈벡도 게인리히 등 공격수를 투입하며 파상 공세에 나섰다. 제파로프도 날카로운 중거리 슈팅으로 한국의 골문을 노렸다. 한국은 후반 36분 경미한 부상을 입은 곽태휘 대신 김기희를 투입하며 두 번째 교체 카드를 사용했다.
한국은 종료 직전까지 우즈벡의 파상 공세에 진땀을 흘렸다. 하지만 필드 플레이어 전원이 수비 진영 깊숙히 내려오는 등 적극적으로 뒷마당을 걸어잠근 끝에 치열했던 승부에 마침표를 찍었다.
한편 한국은 오는 18일 오후 9시 울산 문수경기장서 이란과 최종예선 마지막 경기를 벌인다. 브라질행이 코앞으로 다가왔다.
▲ 서울월드컵경기장
대한민국 1 (1-0 0-0) 0 우즈베키스탄
△ 득점=전43 쇼라메도프(우즈벡, 자책골)
■ 한국 출전 선수 명단
FW : 김신욱 손흥민
MF : 이근호(후19 이동국) 이명주 박종우 이청용(후45 지동원)
DF : 김치우 김영권 곽태휘(후36 김기희) 김창수
GK : 정성룡
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서울월드컵경기장=지형준 기자 jpnews@osen.co.kr 이대선 기자 sunday@osen.co.kr
