무엇보다 시급하다. 월드컵 본선 진출 축포는 이제 끝이다. 새로운 사령탑 선임이 해결되야 한다.
최강희 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 울산문수경기장에서 열린 이란과 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 경기서 후반 15분 레자 구찬네자드에게 결승골을 내주며 0-1로 패배했다.
한국(승점 14, 골득실 +6)은 이날 패배로 조 선두를 이란(승점 16점)에 내주긴 했지만 카타르를 제압한 우즈베키스탄(승점 14, 골득실 +4)에 골득실에 앞서며 조 2위를 확보, 8회 연속 월드컵 본선행을 확정지었다. 뒷맛이 영 개운치 않은 브라질행이었다.
이로써 한국은 지난 1986년 멕시코월드컵을 기점으로 2014 브라질월드컵까지 내리 본선행에 성공, 브라질(20회, 2014년 대회 자동 진출 포함), 독일(15회), 이탈리아(13회), 아르헨티나(10회), 스페인(9회)에 이어 세계 6번째이자 아시아 최초로 8회 연속 본선행의 위업을 달성했다. 또 지난 1954년 스위스월드컵을 더해 통산 본선행 횟수도 9회로 늘렸다.
최강희 감독은 이란전을 끝으로 K리그 클래식(1부 리그) 전북 현대로 복귀한다. 협회는 내년 월드컵 본선에서 대표팀을 이끌 새 감독을 뽑아야 한다.
차기 대표팀 감독직을 두고 여러가지 설이 떠오르고 있다. 가장 유력한 것은 홍명보(44) 전 올림픽 대표팀 감독. 홍명보 전 감독은 이른바 '홍명보 프로젝트'라는 이름으로 2009년 9월 U20월드컵부터 청소년 대표팀 지휘봉을 잡아 8강에 이끌었고, 이후 런던올림픽팀까지 구자철, 김보경 등을 발굴해 현재 대한민국을 대표하는 중심 선수로 성장시켰다.
따라서 홍 전 감독은 특별히 선수를 파악할 시간이 필요없다. 1년여 밖에 남지 않은 상황에서 적임자라고 볼 수 있다.
외국인 감독들도 물망에 올라있다. 세뇰 귀네슈(61) 전 FC 서울 감독과 세르히오 파리아스(46) 전 포항 감독이 물망에 오르고 있다. 2002년 한일 월드컵서 터키 대표팀의 사령탑을 맡아 3위에 오른바 있는 귀네슈 감독은 서울에서 젊은 선수들을 발굴했다. 파리아스 감독은 포항에서 아시아 정상에 올랐다.
물론 이들 외에도 축구협회는 다각도로 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 정확하게 후보군을 정한 것은 아니지만 고민을 하고 있다. 어쨌든 최강희 감독은 본선행을 결정짓고 브라질행 티켓을 따냈다.
하지만 공격과 수비 모두 만족할 만한 결과를 얻지 못했다. 선수단 내부가 스스로 흔들리면서 불안감이 가속됐다. 따라서 브라질 월드컵 진출을 위해서는 팀을 완벽하게 잡을 감독이 필요한 상황이다. 결정은 대표팀의 몫이다.
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울산=박준형 기자 soul1014@osen.co.kr
