요즘 배우 주상욱이 재조명 받고 있다. 데뷔 초기 깔끔하고 멋진 실장님 역할 전문배우로 인기를 모았던 그가 사극과 수사물, 그리고 의학 드라마를 넘나들며 연기의 폭을 넓혀가는 중이다.
그 뿐일까. 반듯한 외모와 낮게 깔리는 중저음 목소리의 주상욱은 최근 KBS 2TV 예능 프로그램 '해피투게더3' 출연에서 재치 만점의 수다를 앞세워 폭소탄을 빵빵 터뜨리는 반전 매력까지 과시했다.
그는 "실장님 역할을 주로 맡아와 (제게)'실장님 전문배우'라는 수식어가 있다. "그 소리가 듣기 싫어 작품이 들어오면 “실장님이야?” 먼저 물어봤다"고 아픈(?) 과거를 털어놓더니 바로 “주로 실장님들은 마지막에 회사를 떠난다. 자신의 명패를 보며 씁쓸한 미소를 짓고, 명패를 꼭 휴지통에 넣고 멋있게 나간다. 이 장면만 서너번 한 것 같다”는 조크로 분위기를 뒤바꿨다. 남다른 예능 감각을 과시한 셈이다.
하지만 주상욱은 이날 우스갯 소리 뒤에 진심을 담았다. 최근 그의 연기 행보에서 멋진 폼만 잡는 실장님 역할은 더 이상 찾아보기 힘들다. 케이블 인기 드라마 ‘TEN’ 시리즈에서 열혈 수사팀장으로 시청률을 기대 이상으로 끌어올리더니 KBS 2TV 새 월화드라마 '굿닥터’ 주연을 맡아 드디어 메스까지 잡았다.
'굿닥터' 제작진에 따르면 소아외과 전문의로 변신한 주상욱은 자문을 맡은 진짜 의사들이 깜짝 놀랄 정도로 리얼한 수술 장면 연기를 펼쳤다는 것이다. 수술 장면은 중견 배우들조차 선뜻 맡기를 꺼리는 어려운 연기에 속한다. 발음도 힘든 의학 전문용어 대사가 난무하는데다 각종 수술도구를 정확하고 신속하게 사용하는 장면들의 연속이어서 배우들을 진땀 흘리게 한다.
이처럼 고도의 집중력이 필요한 수술 집도 촬영에서 주상욱은 의학용어 대사를 어려움 없이 소화함과 동시에 능숙한 손동작으로 수술을 집도하는 연기를 완벽하게 보여주며 스태프들의 감탄을 자아냈다고 한다. 시청자 기대감을 높이는 대목이다.
드라마 '그린메스'는 서번트 신드롬을 지닌 자폐증 환자이자 초등학생 정도의 인격을 지닌 발달장애 청년이 세상의 모진 시선을 극복하고 소아외과 전문의로 성장하는 과정을 그린 휴먼 메디컬 드라마. 주상욱이 연기할 김도한 역은 자신감 충만하고 한 치의 오류도 없는 완벽한 소아외과 전문의로 학창시절부터 전교 1등을 단 한번도 놓친 적이 없는 수재 출신. 지금까지 주상욱이 연기한 캐릭터들과 일맥상통하는 ‘까칠한 엄친아’ 이미지다.
'실장님' 이미지를 벗고 형사, 의사로 이어지는 사자 직업에 뛰어든 주상욱이 어떤 성공 신화를 써나갈 지에 시청자 관심이 높아지고 있다.
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