KIA 타이거즈 노장 불펜 최향남(42)의 호투가 불펜의 급한 불을 껐다.
KIA는 25일 목동구장에서 열린 '2013 한국야쿠르트 세븐 프로야구' 넥센 히어로즈전에서 임준섭의 5이닝 2실점 호투와 나지완의 3안타 4타점 활약을 앞세워 9-6 승리를 거뒀다.
이날 KIA는 1회 1-2 역전을 허용했으나 3회 3-2로 뒤집었다. 이어 5회 이범호의 스리런이 나오면서 6-2로 크게 달아났다. 순탄한 승리가 예상되는 상황이었다. 그러나 위기는 6회 찾아왔다.
6회 임준섭에 이어 신승현이 올라와 2사 후 서동욱에게 볼넷을 내준 뒤 박지훈으로 교체됐다. 그러나 박지훈이 대타 지재옥에게 볼넷을 내준 뒤 송지만에게 좌중간 2타점 2루타를 맞고 6-4 추격을 허용했다. 위기는 심동섭이 올라와 넘겼다.
KIA는 6회 한 이닝을 막는 데 3명의 불펜을 썼다. 그러나 9회까지는 세 이닝이 더 남아있는 상황. 7회 마운드에 오른 최향남은 7회 무사 1,2루 위기에 처하기도 했으나 강정호를 병살, 김민성을 삼진으로 잡고 이닝을 마쳤다.
최향남은 8회에도 마운드에 올라와 세 타자를 11개의 공으로 깔끔하게 막으며 팀의 리드를 지켰다. 그 사이 팀도 2점을 더 보태 크게 달아났다. 9회에는 마무리 윤석민이 올라와 팀의 승리를 매조졌다.
최향남은 이날 37개의 공을 던져 2이닝 무실점 호투로 시즌 7번째 홀드를 기록했다. 베테랑의 역투에 팀도 의미있는 승리를 거두고 6위 SK와의 승차를 3.5경기로 유지했다.
autumnbb@osen.co.kr
목동=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
