연승을 달릴 때만해도 좋았을 것이다. 그러나 2연전 상대는 자신을 두 경기 반 차로 추격하던 4위팀이었다. 한 번의 실험이 대실패했고 또 한 경기는 믿었던 승리 카드의 난조로 무너졌다. 7연승을 달리며 선두권 경쟁에 불을 붙였던 3위 두산 베어스는 어쩌다가 4위 넥센 히어로즈에게 2연패를 당했는가.
두산은 지난 7~8일 목동 넥센 원정 2연전서 각각 1-10, 5-6으로 패했다. 첫날 완패에 이어 두 번째 경기서는 리드하다가 박병호에게 8회 역전 투런을 허용하며 결국 한 점 차 석패를 당했다. 넥센을 만나기 전 7연승으로 올 시즌, 그리고 김진욱 감독 취임 후 최다 연승을 달리던 두산은 2연패로 쓰러졌다. 선두 LG와는 두 경기 반 차, 2위 삼성과는 한 경기 반 차인데 도리어 4위 넥센에 반 경기 차로 쫓기는 신세가 되었다.
2연전을 치르기 전 6일 KIA전 6-5 승리를 되짚어 볼 필요가 있다. 이날 두산은 선발 요원이던 좌완 유희관을 5회 2사부터 투입하며 선발진 추후 운영 전략을 노출시켰다. LG 상대 5경기 2승무패 평균자책점 2.20으로 강했던 유희관을 11일 LG전 선발로 출격시킨다는 계획 아래 중간계투로 투입했다. 1군 엔트리 내에서 유희관 빼고는 확실한 좌완이 없던 데 대한 고육책이다. 대신 7일 선발로는 이틀 전 불펜피칭을 했던 서동환이 내정되었다.
이겨야 한다는 마음으로 유희관을 계투로 돌렸으나 바꿔 말하면 LG를 따라잡아야 한다는 데만 집중했음을 알 수 있다. 그나마도 유희관이 상대 전적 7할로 약했던 첫 타자 신종길을 중견수 플라이로 처리, 간신히 2사 만루 위기를 넘기며 가까스로 승리할 수 있었다. 그러나 데뷔 이래 줄곧 제구난으로 중용되지 못했던 서동환을 선발로 내정했다는 것은 넥센전을 다소 안일하게 생각했던 것으로도 볼 수 있다.
서동환에게 7일 경기 선발 등판은 선수 본인의 야구 인생을 위해서도 굉장히 중요한 경기였다. 그러나 서동환은 이날 제구난으로 2⅓이닝 4피안타 1탈삼진 3사사구 3실점에 그치며 결국 패전을 기록했다. 파이어볼러에 대한 기대감을 갖고 있던 김 감독은 지난해 노경은의 두각 때처럼 서동환이 선발 기회를 인생투로 연결시키길 바랐으나 믿음은 발등 찍는 도끼가 되고 말았다. 서동환은 고질화된 제구난을 이기지 못하고 강한 클린업트리오를 갖춘 넥센 타선을 넘지 못했다.
후속투수 김상현의 5실점 후 유창준-원용묵 등 그동안 기회를 얻지 못했던 투수들이 추격조로 등판해 경기를 끝마쳤다. 1-10 패배. 점수 차가 컸고 연승도 끝났으나 단순히 1패 경기에서 승리조 투수들을 아꼈음을 감안하면 반격할 수 있는 여지도 있었다. 그러나 8일 경기 한 점 차 패배는 꽤 내상이 깊었다.
7회 이성열에게 솔로포를 내주며 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)에 실패한 8일 선발 데릭 핸킨스는 그동안 상위팀들과의 투구 내용을 감안했을 때 나름대로 분전했다. 타선도 10안타 5득점을 기록하며 상대 에이스 브랜든 나이트가 출격한 경기에서 좋은 모습을 보였다. 그러나 필승조 오현택이 8회 박병호에게 역전 투런을 내준 것은 뼈아팠다.
전반기 좋은 무브먼트로 상대 타자를 사로잡았던 오현택은 후반기 4개 째 피홈런을 기록했다. 전반기 동안 40경기 47이닝으로 9개 구단 순수 중간계투 중 가장 많은 이닝을 소화했던 오현택에 대해 타 팀에서는 “전반기 때 좋은 움직임이 사라졌다. 충분히 공략할 수 있는 여지가 생겼다”라며 자신감을 비췄고 연이어 공략당하는 경기가 많아지고 있다. 오현택은 올 시즌이 첫 1군 풀타임 시즌이라 과도기를 겪고 있으나 팀 투수진을 감안하면 안 쓸 수 없는 카드다. 그리고 어떻게든 후반기에도 활용하다 시즌이 말미에 접어들었다.
연승의 달콤함이 사라지고 순위 경쟁팀에게 2연패를 당하며 쫓는 입장에서 도리어 쫓기는 입장이 된 상태다. 유희관의 계투 활용으로 인해 10~11일 선발을 노경은-유희관 순으로 출격시킨다는 운용책도 이미 상대에게 드러났다. 등 근육통 등으로 인해 어깨 상태가 완전하지 않은 에이스 더스틴 니퍼트가 아직 실전으로 돌아올 수 있는 상태는 아니다. 연승 프리미엄에도 쫓기는 입장에서 벗어나지 못한 두산의 시즌 성적은 어떻게 기록될 것인가.
farinelli@osen.co.kr
