홍명보 감독은 한 수위 상대로 어떤 점검을 하게 될까?
오는 10일 전주월드컵경기장에서 열릴 크로아티아와 일전을 앞두고 있는 축구 대표팀은 지난 8일 파주 트레이닝센터(NFC)에서 훈련을 실시했다. 아이티전에 이어 연달아 열리는 이번 평가전서 한국은 세계 정상급 전력과의 진검승부를 펼치게 된다.
비록 주전들이 대거 빠지기는 했지만 크로아티아는 세계적 수준의 팀. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 8위인 크로아티아는 객관적인 전력에서 한국(56위)보다 한 수 위의 전력을 지니고 있다. 지난 2월 영국 런던에서 열린 평가전에서도 한국에 4-0 완승을 거둔 바 있다.
따라서 브라질 월드컵을 위해 명렬히 준비하고 있는 홍명보 감독에게 크로아티아는 팀 전력을 냉정하게 평가할 수 있는 절호의 상대다.
크로아티아전서 홍명보 감독이 고민하는 것은 바로 공격진. 해외파와 국내파, 과거 명성 등을 떠나 '무한 경쟁 체제'를 지향하고 있는 홍 감독의 스타일을 고려해 봤을 때 크로아티아전에서는 완전히 새로운 공격 라인을 선보일 가능성이 높다.
아이티전서 홍 감독은 최전방 공격수에 지동원(선덜랜드)를 내세우고 손흥민(레버쿠젠)-이근호(상주)-고요한(서울)을 출전시켰다. 그러나 전반서 큰 효과를 보지 못한 것이 사실이다. 손흥민을 직접 테스트 하기 위해 많은 기회를 주었기 때문에 다른 조합 혹은 선수들도 꼭 실험을 해봐야 한다.
특히 전력이 강한 크로아티아를 상대로는 아이티전처럼 정형화된 공격을 펼치기 힘들다. 따라서 최전방에 숫자를 늘리면서 공격을 펼칠 가능성도 분명하다. 크로아티아전서는 대표팀 공격진의 정확한 수준을 파악할 수 있기 때문에 여러 가지 조합을 시도할 가능성이 높다.
그 중 하나가 바로 '제로톱'이다. 아이티전 막판 구자철(볼프스부르크)-김보경(카디프 시티)-이청용(볼튼)이 쉴새 없이 움직이며 제로톱 공격전술을 선보였다.
크로아티아전서는 조동건(수원)을 필두로 제로톱 공격진이 펼쳐질 가능성이 크다. 경기 운영 전반을 맡고 있는 구자철의 포지션이 결정되어야 공격진도 구성될 수 있지만 전반서는 말 그대로 '벌떼공격'을 펼칠 가능성이 높은 상황이다. 이미 홍명보 감독은 8일 열린 훈련서 조동건을 필두로 새로 스트라이커에 구자철을 놓고 김보경과 이청용을 좌우 측면 공격수로 내보낸 바 있다.
어설픈 심판판정으로 인해 아이티전서 공격진 점검 기회를 완벽하게 살리지 못한 홍 감독은 크로아티아전서는 해답을 찾아야 한다. 그래야 홍 감독도 다른 옵션을 찾을 수 있기 때문이다.
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